"Элизабет Боуэн. Мария" - читать интересную книгу автора

______________
* Ньюман, Джон-Генри (1801 - 1890) - английский теолог и писатель.

- Вон, вон отсюда! - возопил мистер Хэммонд, бешено размахивая руками,
будто он отгонял кошку.
- Впустите меня, не пожалеете, у меня есть для вас ужасное известие, -
надрывалась Мария, прильнув губами к стеклу.
Мистер Хэммонд окна так и не открыл, тогда Мария проследовала к
парадной двери, миссис Хиггинс открыла ей, и она вошла в дом как положено.
Миссис Хиггинс, лучась улыбкой, провела к мистеру Хэммонду барышню,
пасторскую гостью, которую, по ее словам, миссис Доусли прислала со срочным
поручением.
Мария ворвалась в комнату в алом берете, заломленном на затылок,
элегантная, лихая - ни дать ни взять юная заговорщица, вознамерившаяся
вернуть престол принцу Карлу*.
______________
* Имеется в виду Карл Эдуард Стюарт (1720 - 1788), по прозвищу Молодой
Претендент.

- Мы здесь одни? - громко спросила она и подождала, пока миссис Хиггинс
закроет за собой дверь. - Я думала написать вам, - продолжала она, - но вы
последнее время были со мной так холодны, что я почла это бесполезным. - Она
зацепилась каблуками за каминную решетку и стала расшатывать ее. - Мистер
Хэммонд, я предупреждаю вас: вы должны немедля уехать из Молтон-Пила.
- Чего бы тебе самой не уехать, - сказал мистер Хэммонд, он остался
сидеть, как сидел, и со спокойной сосредоточенностью, которая дается только
ненавистью, смотрел мимо левого уха Марии.
. - Я могла бы на это пойти, но не хочу, чтобы вы оказались виновником
моего падения. Вы не должны жертвовать своим будущим: вы можете стать
епископом, я - всего лишь женщина. Видите ли, мистер Хэммонд, мы так часто
бывали вместе, что создалось впечатление, будто мы помолвлены. Я не хочу,
чтобы вы испытали из-за меня неловкость.
Мистер Хэммонд и не думал испытывать неловкость.
- Я сразу понял, что ты редкая мерзавка, но не думал, что ты вдобавок
еще и дура набитая, - сказал он.
- Мы вели себя неосмотрительно. Боюсь даже думать, что скажет мой дядя.
Остается только надеяться, что он не принудит вас жениться на мне.
- Сейчас же сойди с решетки, - сказал мистер Хэммонд, - ты ее
сломаешь... Впрочем, ладно, стой, где стоишь, я хочу как следует тебя
рассмотреть. Признаюсь, такого я еще не видывал.
- Правда не видывали? - самодовольно спросила Мария.
- Правда. Все невзрачные, неказистые девчонки, которых я знал,
старались как-то искупить свое уродство - были приветливы с людьми или,
скажем, стремились им угодить, одни имели приятные манеры, другие умели
вести себя за столом, третьи были неглупы и с ними было приятно поговорить.
Если бы Доусли не жалели твою несчастную тетку, которая, как я понял со слов
мистера Доусли, глупа чуть ли не на грани идиотизма, они бы все это время
продержали тебя - раз уж пообещали тебя держать - в сарае или в хлеву на
задворках. Мне не хотелось бы говорить со зла, - продолжал мистер Хэммонд. -
И я, по-моему, вовсе не злюсь, мне тебя только жаль. Мне говорили, что