"Элизабет Бойе. Мертворожденное наследие ("Колдовской мир")" - читать интересную книгу автора

гостеприимные колени и утешила сладким пирогом, а потом приложила холодный
нож к раздувавшейся на лбу шишке.
- Он, должно быть, был в пыльной женской половине, - заметила кухарка,
снимая паутину из его волос - Не иначе как подглядывал за родами. Правильно
я говорю, маленький лордик?
- Если бы они узнали, они бы ему задали, - нервно хихикнув, сказала
одна из женщин.
- Теперь это неважно, - сказала кухарка. - Мы им ничего не скажем, и
они об этом никогда не узнают. Жаль, что бедное дитя так ни разу и не
вздохнуло. И госпожа Айрина продешевила. Столько мучилась, чтобы родить
этого ребенка. Выходит, в конце концов нашим лордом станет маленький Мэл. По
мне, оно и лучше, чем Айринино отродье.
Мэл посмотрел на них и, сидя на коленях кухарки, важно выпрямился. Он
знал, что ему есть, что сказать им.
- Ребенок не умер, - сказал он торжественно. - Пришла Мердис, и
маленькая леди в бутылке вошла ребенку в нос
- Мердис? - переспросила кухарка, и все женщины встревожено посмотрели
друг на друга при упоминании этого имени. - Что за странная история. Может,
мальчик просто перепугался. Послушай, Мэл, старая Мердис никогда не ходит в
дом. Все двери заперты, а сюда ее никто не впустит. Тебе незачем ее бояться.
Мэл опять свернулся клубочком на полных коленях кухарки и вонзил зубы в
другой пирожок. Крошки при этом упали на ее жирный передник. Ему захотелось
спать. Он постучал пятками по коленям кухарки, стараясь таким образом не
дать себе заснуть, но через несколько минут он уже спал, сжимая в грязной
руке надкушенный пирожок.


Глава 2


Мэл видел Эйслин нечасто, когда нянька носила ее, плачущую, взад и
вперед по двору, и потом, когда она, став побольше, пошатываясь, ковыляла по
грубым плитам большого зала, а нянька неотступно следовала за ней, готовая
подхватить ее, чтобы она не упала и не расшиблась. Но нянька не всегда
оказывалась столь бдительной, и Мэл в глубине души был доволен, когда Эйслин
падала, или же когда она, приласкав большую грязную гончую, пачкала красивое
платьице. Мэла постоянно мучил тайный страх, что Руфус теперь, когда
появилась Эйслин, выгонит его из дома. Он слышал, как об этом говорили
служанки.
По общим отзывам, Эйслин была хорошеньким ребенком, и все женщины
ворковали над ней, как только им выдавалась такая возможность. У Мэла это
вызывало припадки ревности. Она доставляла много хлопот, а став побольше,
чрезвычайно привязалась к Мэлу и повсюду увязывалась за ним. Он же не знал,
как от нее избавиться. Ни дождь, ни грязь не являлись для нее преградой. Она
ковыляла за ним, не обращая внимания на подол своего вышитого платья и
тонкие, расшитые бисером туфельки. Он садился на пони и уезжал от нее. Она
же неизменно ждала его возвращения, и когда он оглядывался на нее, то у него
появлялось неясное чувство вины.
Когда ей исполнилось шесть, а ему десять, госпожа Айрина бросила
тщетные попытки перевоспитать Эйслин. Если Эйслин отправлялась утром в