"Элизабет Бойл. Любовь сильнее расчета " - читать интересную книгу автора

"Почему я не родила сына?" - недоумевала графиня. Несмотря на то что
условия наследования титула и владений ее мужа были таковы, что они могли
перейти и к дочери, Элиза из-за своих глупых поступков и пагубной связи
потеряла право носить благородное имя. Фамильная честь и приличия должны
быть соблюдены, чего бы это ни стоило.
- Мама, я требую ответа, - заявила Элиза, оскорбительное для матери
презрение звучало в каждом ее слове. - Я имею право сама решать свою судьбу.
Я больше не позволю обращаться со мной как с ребенком!
Столкнувшись с таким несгибаемым упорством, графиня утратила свою
железную выдержку, которой так гордилась, и слепой гнев овладел ею. Не
моргнув глазом она изо всей силы ударила дочь по лицу. Та покачнулась и
упала на колени. Графиня прижала к груди ушибленную ладонь и с негодованием
посмотрела на дочь.
Волосы Элизы от удара распустились и закрыли ее лицо Она снизу вверх
взглянула на мать.
- Как вы смеете, - прошептала она. - Я беременна!
- Я уже слышала об этом! - Графиня стукнула тростью по натертому
паркету. - Почему бы тебе не оповестить об этом даже судомойку?
Элиза поднялась с колен, подбородок ее был по-прежнему гордо вздернут.
- Как только я выберусь из дома, я скажу об этом так громко, что
услышит весь Лондон.
- О, не беспокойся. Ты отсюда очень скоро уедешь. И не думай, что у
тебя появится шанс снова наделать глупостей.
Графиня вернулась на свое место за столиком. Глубоко вздохнув, она
уняла дрожь в руках и налила себе еще чашку чаю. Элиза подошла ближе.
- Вы и в самом деле хотите отослать меня подальше от Лондона?
Острый слух графини уловил, как ей показалось, беспокойство в словах
дочери. Графиня сумела скрыть удовлетворение: в их борьбе, причиной которой
послужил опрометчивый побег Элизы с Джеффри Стоппардом, наметился перелом.
Пятнадцать лет назад Стоппарды были всего лишь торговцами шерстью,
пока - в жалкой попытке подняться над своим низким происхождением - не
купили титул баронета. Их третий сын Джеффри стремился занять в обществе еще
более высокое положение, о котором его честолюбивый отец не мог и мечтать. И
такой шанс представился ему в лице Элизы.
Благодаря проклятому закону о привилегиях Джеффри Стоппард, как супруг,
не только получал право распоряжаться состоянием Элизы, но и - при
отсутствии прямых наследников - унаследовать титул ее отца-графа.
Графиня содрогнулась при мысли о союзе дочери с каким-то... пройдохой,
сыном простолюдина. Что бы сказал свет, превратись этот гнусный человек из
простого горожанина в обладателя одного из наиболее уважаемых титулов высшей
знати? И все это могло произойти из-за того, что она не сумела справиться со
своей отбившейся от рук дочерью.
Слава Богу, она смогла предотвратить постыдное развитие событий,
вернее, задержать его, да и то лишь благодаря хитрости и откровенному
подкупу. Ей удалось пресечь слухи о том, что весной Элиза сбежала из дома. В
душе она даже обрадовалась, когда во время возвращения новобрачных из
Шотландии самонадеянного Стоппарда убили разбойники.
Все случившееся можно было бы скрыть и предать забвению, если бы не
огромный живот Элизы - последнее свидетельство наглости Джеффри Стоппарда и
безрассудства ее дочери.