"Рэй Дуглас Брэдбери. Господин Бледный" - читать интересную книгу автора

Рэй Дуглас Брэдбери

Господин Бледный

(пер. Елена Серафимовна Петрова)

- Ему очень плохо.
- Где он?
- Наверху, на третьей палубе. Я его уложил в постель.
Доктор вздохнул.
- Вообще-то у меня сейчас отпуск. Ну, что поделаешь. Ты уж прости. -
Извинение было адресовано его жене.
Он последовал за дневальным, и пока они поднимались по трапам,
космический корабль, выбросив столб красно-желтого огня, в считанные минуты
развил скорость до тысячи миль в секунду.
- Пришли, - сказал дневальный.
Доктор свернул в указанный отсек и увидел лежащего на койке пассажира:
это был рослый мужчина с туго обтянутым кожей черепом. Его состояние
действительно оказалось тяжелым. Впалый рот обнажил крупные, пожелтевшие
зубы; из тени провалившихся глазниц мерцал угасающий взгляд, туловище было
иссохшим, как скелет. Руки казались снежно-белыми. Присев на магнитный стул,
доктор пощупал запястье больного.
- На что жалуетесь?
Тот помолчал, но все же, облизнув бесцветным языком сухие губы, в конце
концов сумел выговорить:
- На приближение смерти. - У него в горле булькнуло нечто похожее на
хохот.
- Чепуха, мы вас быстро поставим на ноги, господин?..
- Зовите меня Бледным. Под цвет лица. Просто Бледный.
- Хорошо, господин Бледный.
Никогда еще доктору не приходилось держать такое холодное запястье. Как
у покойника в морге, только бирки не хватало. Пульс уже сходил на нет. Если
он и прощупывался, то настолько слабо, что его с легкостью перекрывала
пульсация крови в пальцах доктора.
- Плохо дело, да? - спросил больной.
Вместо ответа доктор приставил к обнаженной груди умирающего
серебристый стетоскоп.
Прибор донес до его слуха едва различимый шум, вздох, будто о чем-то
далеком. Вместо сердцебиения из груди шли какие-то стоны раскаяния,
приглушенные крики миллионов голосов, порывы темного ветра в темной пустоте;
вырываясь из холодной груди, эти холодные звуки доходили до ушей и пронзали
доктора насквозь, отчего он и сам почувствовал холодок в сердце.
- Я прав?
Доктор кивнул:
- Наверно, вы лучше меня знаете...
- Чем это вызвано? - Глаза Бледного закрылись, и на бесцветном лице
мелькнула тень улыбки. - Мне нечего есть. Я умираю от голода.
- Это мы поправим.
- Нет, нет, вы не понимаете, - прошептал человек. - Я едва успел
добраться до ракеты, чтобы попасть на борт. Всего несколько минут назад, до