"Рэй Дуглас Брэдбери. Кто смеется последним" - читать интересную книгу автора

Рэй Дуглас Брэдбери


Кто смеется последним

(пер. Елена Серафимовна Петрова)


Звали его Эндрю Рудольф Джеральд Весалиус, и был он гением от бога:
писал философские трактаты, занимался статистикой, создавал оперы в духе
великих итальянцев, сочинял любовную лирику и немецкие баллады, проповедовал
веданту, входил во властные структуры округа Санта-Барбара и вообще умел
быть верным другом.
В последнее трудно поверить, тем более что в то время, когда мы с ним
познакомились, я был гол как сокол - кропал примитивную фантастику и получал
по два цента за слово.
Но Джеральд - да простится мне такая фамильярность - сам на меня вышел
и поведал всем знакомым, что я способен видеть будущее, а потому заслуживаю
внимания.
Он меня обучил полезным навыкам и стал брать с собой на встречи с
родственниками Эйнштейна, Юнга и Фрейда.
Не один год я конспектировал его выступления, сидел с ним за чашкой чая
в обществе Олдоса Хаксли и в немом благоговении сопровождал Кристофера
Ишервуда, когда тот посещал художественные выставки.
И вдруг Весалиус исчез.
То есть близко к тому. Поговаривали, будто он делал заметки для романа
о летающих тарелках, которые зависали над тележкой продавца хот-догов в
Паломаре - и вдруг как сквозь землю провалился.
Я установил, что он больше не выступает с проповедями в храме веданты,
а обретается не то в Париже, не то в Риме; все сроки сдачи романа давно
прошли.
Сто раз я пытался дозвониться ему домой, в Малибу.
В конце концов его секретарь, Уильям Хопкинс Блэр, проговорился, что
Джеральд слег от какой-то неизвестной болезни.
Тогда я спросил, нельзя ли проведать моего доброго друга. Блэр бросил
трубку.
Я набрал номер еще раз, и Блэр рявкнул, что Весалиус больше не желает
меня знать.
Ошарашенный, я пытался сообразить, как просить прощения за свои грехи,
о которых не ведал ни сном ни духом.
Как-то в полночь у меня дома зазвонил телефон. Чей-то голос выкрикнул
одно-единственное слово:
- Помоги!
- Что-что? - не понял я.
В ответ повторился тот же крик:
- Помоги!
- Весалиус? - Я не верил своим ушам.
Последовала долгая пауза.
- Это ведь ты, Джеральд?
Молчание, потом приглушенные голоса - и короткие гудки.