"Мэрион Зиммер Брэдли. Кровавое солнце ("Darkover" #13)" - читать интересную книгу автора

в старые добрые дни.
Он опустился в кресло - не в высокое, похожее на трон, а в одно из семи
обычных.
- Теперь расскажите, дети мои, как дела в Арилинне.
Где-то негромко звякнул колокольчик. Мохнатая рука кирри раздвинула
портьеры у входа, и появилась Элори.
Снова хрупкое тело ее было отягощено церемониальной мантией,
пристегнутой на плечах массивными застежками, а на поясе и у горла тяжело
позвякивали золотые цепи, увесистые, словно кандалы. Она напоминала скорее
эфемерное видение, чем девушку из плоти и крови. Не говоря ни слова, Элори
направилась к похожему на трон креслу. Хастур привстал и низко поклонился,
а Джефф застыл, словно парализованный, не в силах оторвать от Элори глаз.
И это - та же самая девушка, которая играла с ручными птицами на нижнем
дворе, которая ссорилась с Таниквель и заключала дурацкие пари с
Раннирлом, которой ничего не стоило по рассеянности зайти в комнату к
незнакомому мужчине! Ни разу раньше не приходилось Кервину видеть Элори
при всех ее хранительских регалиях, и это был настоящий шок; подлинное
откровение.
- Добро пожаловать, во имя Эванды и Аварры, - произнесла она своим
негромким горловым голосом. - Вы оказываете нам величайшую честь, лорд
Хастур.
- От слов твоих небо светлеет, _вай леронис_, - отозвался Хастур, и
Элори заняла центральное кресло.
- Давненько не навещали вы Арилинн, лорд Хастур, - проговорил Кеннард.
- Мы действительно очень польщены вашим визитом, но - если мне будет
позволено высказаться без обиняков - вряд ли предприняли вы столь далекое
путешествие с одной единственной целью польстить нам; или даже ради нашей
приятной компании. Не соблаговолите ли раскрыть нам цель своего приезда?
На лице Хастура сверкнула неожиданная улыбка.
- Мог бы и догадаться, Кен, что от тебя ничего не скроешь, - отозвался
он. - Нам в Совете очень тебя не хватает - впрочем, понимаю, понимаю, ты
еще не готов оставить Арилинн. Но сейчас речь не о том. Я прилетел из
Тендары, потому что к нам прибыла делегация. С главным вопросом.
Все, кроме Кервина, казалось, прекрасно знали, о чем речь.
- Так скоро... - пробормотал Раннирл.
- Лорд Хастур, вы дали нам слишком мало времени, - произнесла Элори. -
Джефф делает неплохие успехи, но... вы же знаете, как это медленно.
Кервин подался вперед, стиснув подлокотники кресла.
- О чем это вы? Почему вы все так смотрите на меня?
- Потому что вместе с тобой, Джефф Кервин-Эйллард, - серьезно сказал
Хастур, - впервые за много лет собрался полный Башенный Круг. Не
исключено, что с твоей помощью удастся восстановить комъинов в былом
могуществе - если ты нас не подведешь. Иначе... - он развел руками. -
Иначе земляне завоюют плацдарм. Дальнейшее не замедлит последовать; их
будет уже не остановить. Необходимо, чтобы вы отправились со мной и
поговорили с делегацией; они ждут ответа. Что скажешь, Элори? Ты готова
рискнуть - ради всех комъинов, ради Даркоувера? Готова настолько
довериться своему варвару?