"Мэрион Зиммер Брэдли. Наследники Хамерфела ("Darkover" #5)" - читать интересную книгу автора

наоборот, это она его избегала и даже, кажется, презирала. Дважды ей
делали предложение: в первый раз Хранитель Башни - Эдрик Элхалин, а не так
давно - ее кузен, Валентин Хастур, тот самый, который приезжал в ее горный
замок много лет назад. Он, близкий родственник Хастуров из Тендары и
Каркосы, впервые предложил ей выйти за него замуж на второй год ее работы
в Башне. Тогда Эрминия отказала, сославшись на слишком недавний срок
вдовства. Однажды вечером, на закате лета, через восемнадцать лет после ее
появления в городе, он повторил попытку.
Валентин нашел ее в садике городского дома, сидящей на лавке и занятой
вышиванием. Ювел лежала у ее ног, но когда он стал приближаться к хозяйке,
собака приподняла голову и заворчала.
- Спокойно, спокойно, девочка, - ласково пожурила ее Эрминия. - Пора бы
тебе научиться узнавать моего кузена, он бывает здесь достаточно часто.
Лежать, Ювел, - строго добавила она, и собака распласталась у ее ног
огромной рыжей кучей.
- Приятно знать, что у вас есть такой преданный друг, поскольку других
защитников, по-видимому, не имеется. Если я добьюсь своего, она узнает
меня лучше, - заметил Хастур, многозначительно улыбаясь.
Эрминия посмотрела в глубокие серые глаза сидевшего рядом с ней
мужчины. Теперь в его волосах проглядывали седые пряди, но в остальном он
не изменился. Это был все тот же человек, что оказывал ей поддержку и
искреннее расположение уже почти двадцать лет. Она вздохнула.
- Кузен, я, как всегда, очень признательна тебе, но, по-моему, ты
догадываешься, почему я по-прежнему должна сказать тебе "нет".
- Черт бы меня побрал, если я это знаю, - воскликнул Валентин. - Я
предполагаю, что ты не можешь до сих пор горевать о старом герцоге, хотя,
вероятно, хочешь, чтобы так считали окружающие.
Ювел потерлась о колени Эрминии и тихо заскулила, требуя внимания.
Эрминия рассеянно погладила ее.
- Валентин, ты же знаешь, что ты мне небезразличен, - и это правда, что
я больше не горюю по Раскарду, хотя он был прекрасным мужем и добрым отцом
моим детям. Но сейчас я не считаю вправе думать о замужестве из-за сына.
- Во имя Аварры, родственница! - воскликнул Хастур. - Неужели ему можно
пожелать чего-то лучшего, чем матери, вышедшей замуж за Хастура? Ты только
подумай, что будет, если он начнет считать себя Хастуром больше, чем
Хамерфелом, или если я поклянусь восстановить его положение соответственно
титулу и праву на наследство?
- Когда я впервые пришла в Тендару, то доверила тебе свою жизнь и жизнь
своего ребенка... - Но Валентин лишь махнул рукой. - И вовлечь тебя в
кровавую междоусобицу в ответ на твою доброту было бы, с моей стороны,
черной неблагодарностью, - ответила Эрминия.
- Всего лишь родственное одолжение, - сказал он. - Это я в вечном долгу
перед тобой, дорогая моя. Но, Эрминия, как ты можешь до сих пор считать
эту старую вражду незакрытой, когда в роду Хамерфелов не осталось больше
никого, кроме твоего сына, которому был лишь год, когда в горящем замке
погибли его отец и вся челядь?
- Тем не менее, пока мой сын не будет восстановлен в законных правах, я
не могу вступать в другой брак, - произнесла Эрминия. - Когда я выходила
замуж, то поклялась Раскарду, что посвящу жизнь благополучию рода
Хамерфелов. От этой клятвы я не отступлюсь, а втягивать других в наши дела