"Мэрион Зиммер Брэдли. Наследники Хамерфела ("Darkover" #5)" - читать интересную книгу автора

не собираюсь.
- Обещание мертвому не имеет силы, - возразил Валентин, скорее убеждая
самого себя. - А я - живой и считаю, что ты мне обязана больше, чем
мертвому.
Эрминия вызывающе улыбнулась ему:
- Мой дорогой родственник, я действительно очень многим тебе обязана.
И это так, поскольку, когда герцогиня пришла в Тендару голодная, без
гроша в кармане, в лохмотьях, Валентин взял ее к себе в дом и сумел
устроить все так, что это не нанесло никакого ущерба ее репутации. В то
время он был женат на благородной даме из рода Макаранов. Валентин и жена
одели и накормили Эрминию с ребенком, подыскали домик, где она жила до сих
пор, и ввели в круг Башни, где она достигла своего нынешнего высокого
положения. Все это осталось невысказанным, но было понятно без слов.
- Прости меня, дорогая Эрминия, - извинился Хастур. - Ты ничего не
должна мне, я говорил это раньше и то же самое имел в виду сейчас. Раз уж
зашла речь об этом, то должник - я, ибо все эти годы пользовался твоей
дружбой и расположением. К тому же я помню, как любила тебя моя жена,
поэтому думаю, что не оскорблю ее памяти, если предложу тебе выйти за меня
замуж.
- Я тоже ее любила, - сказала Эрминия, - и если б я собиралась выйти
замуж, то лучше тебя мне никого не придумать, дорогой мой друг. Трудно
забыть все, что ты сделал для меня и для моего сына. Но я поклялась, что
пока он не будет восстановлен в правах...
Валентин Хастур нахмурился и, пытаясь разобраться в своих чувствах,
устремил взор на крону дерева, под которым они сидели. Аластер Хамерфел
был, по его мнению, шалопаем, не заслуживающим как высокого титула, так и
забот, которые проявляла к нему мать. Но говорить это ей - последнее дело,
сын был ее единственным сокровищем, и она не в состоянии была разглядеть в
нем ни одного изъяна. Эрминия была привязана к нему всей душой, и ничто не
могло опорочить его в ее глазах. Валентин понимал, что допустил ошибку,
напомнив ей о сыне, ибо Эрминия знала: при всей своей доброте Валентин
недолюбливал юношу.
В прошлом году Аластер был крупно оштрафован за то, что его в третий
раз задержали за безрассудную езду в коляске по городу. И такой штраф был
самым распространенным среди молодых людей его лет, поскольку те, к
сожалению, почитали делом чести нарушать законы, призванные оберегать
безопасность всадников и пассажиров экипажей.
"Эти молодые повесы, считающие себя украшением общества, - сущее
наказание для родственников, - думал Валентин, сознавая, однако, что такие
мысли приходят в голову лишь с возрастом. - Интересно, - продолжал он
размышлять, - может, я просто старею?"
Лежавшая в ногах собака вдруг насторожилась и подняла голову, а Эрминия
облегченно произнесла:
- Вряд ли Аластер мог явиться так рано, к тому же на улице не было
слышно его лошади. Кто бы это мог быть? Явно кто-то, кого Ювел хорошо
знает...
- Это твой родственник Эдрик, - сообщил Валентин Хастур, глядя в
сторону садовой калитки. - Я, пожалуй, пойду...
- Нет, кузен. Если это Эдрик, то можешь быть уверен, наш разговор будет
чисто деловым, но если ему не захочется говорить в твоем присутствии, он