"Мэрион Зиммер Брэдли. Наследники Хамерфела ("Darkover" #5)" - читать интересную книгу автора

слева и справа от нее неуклюже перебирали ножками два брата-близнеца.
Толчком она распахнула давно никем не открывавшуюся дверь, которую тем
не менее регулярно смазывали, затем оглянулась на главный двор и увидела,
что небо потемнело от летящих стрел, а кое-где уже замелькали языки
пламени. Она хотела было кинуться обратно, зовя мужа, но сдержалась,
вспомнив его слова:
"Никаких возвратов, что бы ни случилось. Жди меня в деревне, пока я не
приду за тобой. Если к рассвету я тебя не найду, знай: я погиб; тогда ты
должна бежать из Хамерфела в Тендару, укрыться у своих родственников
Хастуров и просить у них справедливого суда и отмщения".
Эрминия поспешила дальше, но шаг ее был слишком быстр для малюток.
Первым споткнулся Аластер и с пронзительным криком растянулся на грубо
отесанных камнях, следом упал Конн. Тогда она подхватила их на руки и
продолжила путь. Что-то большое и мягкое стукнулось об нее в темноте.
Эрминия чуть было не расплакалась.
- Ювел! Сюда, сюда, моя собачка, - прошептала она сквозь подступившие
рыдания. - Ты не бросила меня, хорошая моя собака!
И тут, споткнувшись обо что-то, она чуть было не упала, едва удержав
равновесие в полутьме заднего двора замка, она поняла, что под ногами у
нее. Тогда, встав на колени, она не смогла удержаться, чтобы не посмотреть
в лицо покойнику. К ее ужасу, это был грум, который только сегодня днем
выводил на прогулку пару пони ее сыновей. Увидев, что горло его
перерезано, Эрминия вскрикнула от страха, но замолчала, едва Конн,
ощутивший ее испуг, захныкал.
- Тише, тише, сыночек. Теперь мы должны быть храбрыми и не плакать, -
бормотала она и, успокаивая, гладила его по головке.
В темноте кто-то окликнул ее, но так тихо, что Эрминия едва услышала
сквозь плач ребенка.
- Госпожа...
Герцогиня едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Но потом узнала голос,
а вслед за этим разглядела в сгустившейся тьме, прорезаемой лишь сполохами
пожара, лицо Маркоса.
- Не бойтесь, это всего лишь я.
- О, слава богам, это ты! Я так испугалась... - Но ее слова перекрыл
пронзительный треск, как будто где-то рядом обрушилась башня или ударила
молния. В темноте Маркос подошел совсем близко.
- Я здесь. Дайте мне одного мальчика, - произнес старик. - Вернуться мы
не можем, верхние дворы все в огне.
- А что с герцогом? - внутренне трепеща, спросила Эрминия.
- Когда я видел его в последний раз, все было в порядке: он с дюжиной
людей оборонял мост, который эти подонки облили клингфайром, что прожигает
даже камень!
- Будь они прокляты, дьяволы ненасытные! - рыдая, воскликнула Эрминия.
- Именно - дьяволы! - пробормотал старик, окидывая мрачным взглядом
вершины гор, а затем обернулся к женщине. - Мне бы сейчас сражаться, но
его светлость послал меня сюда, чтобы проводить вас до деревни, леди,
поэтому дайте мне одного ребенка. Так мы сможем идти быстрее.
Сквозь рев пламени до нее долетал скрежещущий визг осадной машины.
Оглянувшись, она увидела на фоне черного неба ее силуэт, возвышавшийся как
скелет неведомого чудовища, из пасти которого вырывались черные снаряды и,