"Мэрион Зиммер Брэдли. Наследники Хамерфела ("Darkover" #5)" - читать интересную книгу автора

ему требовалось больше любви и заботы. В первые месяцы жизни Конн стал
любимцем матери, а Аластер - отца, поскольку был наследником, вел себя
спокойнее и больше улыбался папочке.
Оба близнеца росли быстро, были красивыми и здоровыми, а когда им
исполнилось по полгода, то уже начали делать первые нетвердые шаги, иногда
вцепившись, чтобы не упасть, в шерсть гигантской Ювел, служившей им
постоянным спутником и телохранителем. Аластер начал ходить на несколько
дней раньше, чем Конн, зато когда тот пролепетал первое слово, отдаленно
напоминавшее имя матери, Аластер по-прежнему лишь плакал и гукал. Повитуха
не ошиблась: их волосы вскоре стали огненно-рыжими.
Никто, кроме матери, не мог их различить. Даже Раскард иногда принимал
Конна за Аластера, но Эрминия не ошибалась никогда.
Так прошел целый год и сменилось несколько лунных циклов, и однажды
хмурым ненастным днем герцог Раскард стремительно вошел в апартаменты
жены, где она сидела со своими служанками, а двое близнецов на полу играли
с деревянными лошадками. Эрминия подняла удивленные глаза.
- Что случилось?
Герцог ответил:
- Только не волнуйся, дорогая, но замку грозит набег. К нам
приближаются вооруженные люди. Я приказал бить в колокол, чтобы жители
окрестных ферм могли укрыться в замке, а также поднять подъемный мост.
Здесь мы в безопасности, даже если они устроят нам осаду на весь сезон. Но
надо быть готовыми ко всему.
- Это люди Сторна? - спросила герцогиня, ни единым движением лица не
выдав ни страха, ни испуга. Но Конн, очевидно что-то почувствовав в ее
голосе, бросил деревянную лошадку и заревел.
- Боюсь, что да, - ответил Раскард, заставив Эрминию побледнеть.
- Надо спасать детей!
- Да, - произнес он и быстро поцеловал ее. - Бери их и уходи, как мы
условились заранее. Да хранят тебя боги, дорогая, пока мы снова не
воссоединимся.
Герцогиня подхватила детей и побежала в будуар, где быстро упаковала
самое необходимое для каждого из них. Одну женщину послала на кухню
набрать корзину еды, а сама заторопилась вниз, к черному ходу; план
состоял в том, что, если в крепость прорвутся враги, она с детьми должна
моментально покинуть ее и пробираться через леса до ближайшей деревни, где
можно будет отсидеться. Теперь ей вдруг стало казаться, что покидать стены
замка ради блужданий по лесам - величайшая глупость. Что бы ни случилось,
здесь она всегда в безопасности, даже в случае осады она, по крайней мере,
будет рядом с мужем.
Но Эрминия дала слово Раскарду, что будет строго следовать плану,
который они вместе разработали. Если этого не сделать, то есть
вероятность, что потом он не сможет ее найти и они никогда не
воссоединятся. Сердце, казалось, готово было остановиться в груди. Неужели
этот торопливый поцелуй - последнее прости отца ее детей? Конн плакал не
переставая. Эрминия понимала: он воспринимает ее страхи, поэтому
попыталась собраться с духом, чтобы успокоить детей. Она одела их в самые
теплые плащи и, повесив корзину на плечо, повела, держа за руки.
- Идем, идем быстрее, маленькие мои, - прошептала Эрминия и торопливо
начала спускаться по длинной извилистой лестнице к задним воротам замка, а