"Джиллиан Брэдшоу. Сердце рыцаря " - читать интересную книгу автора

шагов, Мари остановилась, снова слыша, как стучит в висках. Впервые ей стало
страшно. Она еще никогда не бывала ночью вне дома одна - а в темноте, за
полосой возделанной земли, тянувшейся вдоль дороги, лежал лес. Она видела
его накануне днем - то как тень на холмах, то как стену вдоль дороги, то как
туманную полосу вдали, но он никогда не исчезал полностью. Лес Броселианд -
тайна, заполнявшая самое сердце герцогства Бретонского, глубокая, как море.
Там жили волки и другие хищные животные. Были там и создания, гораздо более
опасные - те, которые со смехом и звоном хрустальных колокольцев убегали в
полые холмы или улыбались вам из колодцев, когда вы пытались увидеть свое
отражение. Эти демонические создания могли украсть вашу тень и свести с ума.
Мари была бретонкой равнин, где говорили по-французски, алее
принадлежал к старинной Бретани, говорившей на более древнем языке. Однако
она слышала рассказы. Деревенские жители не трогали некоторые деревья,
ежемесячно убирали некоторые родники цветами, ежегодно разводили костры на
определенных плоских камнях, оставляли в подарок прекрасному народу хлеб с
молоком. Церковь все это осуждала, но крестьяне упорно поступали по-своему,
и мало у кого из сельских священников хватало храбрости запретить им делать
это. Даже священники могли пострадать, если бы прекрасный народ обиделся.
Мари судорожно сглотнула, перекрестилась и прошептала молитву святому
Михаилу. Она вырвалась на свободу и не позволит своему страху перед
невидимым сделать ее пленницей. Однако она направилась к Сен-Мишелю по
дороге. Накануне днем Мари планировала добираться обратно по лесу, чтобы
обмануть преследователей, но войти в лес безлунной ночью было для нее так же
невозможно, как отрастить крылья. До рассвета на дороге ей будет безопаснее.
А днем она твердо решила идти лесом.
Она шла - и окрестности постепенно, почти незаметно, стали снова
обретать свои формы. На востоке черным силуэтом выгнулся холм. Ручей бежал
по впадине под тенями, которые превратились в ивы, А потом нарушилась
тишина: на какой-то ферме закричал петух - и сердце ее от облегчения
пропустило один удар. Всем известно, что при крике петуха все злые создания
возвращаются в свои логова. Вскоре неуверенно чирикнули первые птицы. Им
откликнулись другие. А потом вдруг весь утренний хор - дрозд и славка,
малиновка и жаворонок - во весь голос запели на кустах и прогалинах, и на
приливе их песни уплыли остатки страхов Мари. Становилось все светлее, и
луга превратились в зеленые ковры, усеянные белыми и желтыми крапинками
таволги и лютиков. Кролики при ее приближении бросались к своим норкам,
рыжей стрелой через дорогу промчалась лиса. Два лебедя пролетели низко над
ее головой, шумно взмахивая крыльями. Когда пугающая тишина ночи ушла, Мари
поймала себя на том, что радостно улыбается и идет размашистым упругим
шагом. Это была не греза, не фантастическая святость - это была реальность.
Она сбежала! Рыцари сочли ее глупой, робкой, легковерной - но это они
оказались обманутыми, а она возвращается домой.
Ей следовало сойти с дороги, пока они не прискакали за ней во весь
опор. Мари вприпрыжку побежала туда, где проселок уходил вдоль ручья налево.
За поле, через канаву, по пастбищу... и перед ней оказался лес - ближе, чем
она ожидала. Сейчас, когда солнце встало, он не выглядел зловещим. Деревья
были покрыты яркой майской зеленью, которая была пышнее, чем листья ранней
весны, но светлее, чем летняя. Утреннее солнце касалось их вершин светом,
который был аппетитным и желтым, как свежее масло. Яркие цветы покрывали
пространство, открытое и просторное, словно зал, полный солнечных зайчиков.