"Джон Брэйн. Путь наверх (Роман) " - читать интересную книгу автора

- Мы все здесь чудаки,- сказал он и громко рыгнул.- Прошу прощения, я,
кажется, слегка на взводе. А ведь не с чего бы. Когда я был в летных частях,
от такой малости я бы ничего и не почувствовал вовсе.- Он тяжело плюхнулся
на стул.- Голосую за новую войну.
- Типун тебе на язык,- сказал Реджи.- Никогда не было мне так скверно,
как во время войны.
- Надоедает, это верно,-сказал Тедди.- Но зато куча денег и никаких
забот. Пива хоть отбавляй, табаку хоть отбавляй, женщин хоть отбавляй. Споем
нашу старую, летную, а, Джо? - И он затянул негромко: "Коты на крышах и на
карнизах..."
- Не стоит,- сказал я.- Рановато еще для нецензурных песен.
- Совсем забыл, что я теперь респектабельный,- сказал Тедди.- Когда-то
я пел эту песенку во всех фешенебельных отелях Линкольншира. И все ребята,
во главе с капитаном, подтягивали. Счастливые денечки!
- Для тебя, может быть,- сказал Реджи.- А для меня это был ад.
Сначала - ученье.
Потел под палящим солнцем в колючем шерстяном белье. Затем чистил
картошку.
Затем стал самым нерадивым писарем во всей английской армии. Вот тут
какое-то время я, правду сказать, был безмятежно счастлив. По крайней мере
мне не приходилось иметь дело с заряженными винтовками и прочими не менее
опасными предметами. Затем какой-то бесчеловечный чиновник из военного
министерства принялся урезывать личный состав штабов, и я из самого
нерадивого писаря превратился в самого напуганного рядового. День, когда я
снова надел штатский костюм, был счастливейшим в моей жизни. И что же -
возвращаюсь домой и узнаю, что подлая Библиотечная ассоциация сделала
вступительные испытания в десять раз более сложными, чем прежде, так что
женщины и разные типы, которые отсиживались в тылу, получили теперь перед
нами преимущество...
- О служебных делах не говорить,- сказал Тедди.- А Библиотечная
ассоциация - это служба. Тут нет никаких сомнений.- Он поглядел на меня,
протянул руку и пощупал материю моего костюма.- Шерсть первый сорт,- сказал
он.- А взгляните на эту рубашку, на этот галстук! Боже милостивый, неужто
все по талонам, мистер Лэмптон?
- У него большие связи,- сказал Реджи и поднял, словно салютуя, сжатую
в кулак руку.- Голосуйте за лейбористов!
- Бросьте дурить,- сказал я.- Вы же знаете, что Хойлейк терпеть не
может политики.
- Это не политика,- возразил Тедди.- Просто поговорка. Реджи, бывало,
писал ее мелом на танке, прежде чем ринуться в битву.
- Ни разу в жизни не влезал внутрь танка,- сказал Реджи.- Видел только
однажды, как немец открыл люк башни Шермана и бросил внутрь ручную гранату.
Чувство безопасности, которое танки внушают на первый взгляд, совершенно
иллюзорно.
Честно говоря, я сторонник старой доброй войны на измор, когда ты
сидишь в уютном бетонированнрм блиндаже, а артиллерия делает за тебя все
дело. Но я так и не сумел убедить в этом генеральный штаб. Мнс все время
приходилось наступать - по всей Африке, по всей Италии.
- А ведь я узнал тебя, когда смотрел "Победу в пустыне",- сказал
Тедди.- Смельчак с окровавленной повязкой на лбу, бросающий, размахивая