"Билл Брайсон. Путешествия по Европе " - читать интересную книгу автора

трем параметрам - громкости, продолжительности и вонючести. Единственно
положительное, что я видел в его обществе - это то, что на время каникул
избавил от него всех остальных американцев.
Вскоре он стал мне в тягость. А как иначе воспринимать типа, который,
сидя за столом, каждое новое блюдо встречает словами: "Это что еще за
говно?" Он все время на что-то жаловался и ходил за мной как привязанный,
куда бы я ни пошел. В конце концов пришлось отделаться от него, и лето
прошло почти так же приятно, как и предыдущее.
Потом почти все время, пятнадцать из семнадцати лет, я прожил в Англии,
но европейского континента почти не видел. Четырехдневное посещение
Копенгагена, три поездки в Брюссель, галоп по Нидерландам - вот и все, что я
могу вспомнить. Настало время исправить это вопиющее положение.
Я решил сначала отправиться на самую северную точку европейского
материка, а оттуда проделать путь до Стамбула, посещая по дороге все страны,
в которых бывали мы с Кацем. Путешествие должно было начаться весной, но
перед Рождеством я позвонил в самый северный в мире университет Тромсё, где
находилась лаборатория по изучению северного сияния, чтобы узнать, в какое
время больше шансов увидеть это великолепное световое шоу. Связь была
ужасной, я с трудом разобрал слова профессора, - он как будто разговаривал
из самого центра ревущей снежной бури, - что приехать лучше всего сейчас,
прежде чем солнце снова появится в конце января. Он добавил, что нынешний
год в связи с высокой солнечной активностью исключительно хорош для
наблюдения за северным сиянием. Требовалось, правда, чистое небо, чего в
северной Норвегии никто гарантировать не мог.
- Вы должны приехать хотя бы на месяц, - прокричал он мне.
- На месяц? - переспросил я, внезапно ощутив беспокойство.
- Как минимум.
Провести целый месяц в самом холодном, самом темном, самом ветреном,
самом отдаленном месте Европы. Все, кому я рассказывал о своем намерении,
считали меня сумасшедшим. И вот теперь я трясся в автобусе, полный решимости
во что бы то ни стало добраться до Хаммерфеста.
Вскоре после отъезда из Осло я с огорчением обнаружил, что в автобусе
никто не курит. Никаких табличек с надписью "Не курить" не было, но я не
собирался прикуривать первым, чтобы потом все кудахтали по-норвежски в мой
адрес. Сдерживало меня и то, что человек в кресле через проход от меня был
явным курильщиком, как и любитель комиксов, сидящий передо мной. Я сверился
с буклетом "Экспресс 2000", приложенным к каждому креслу, и с ужасом прочел
слова: "Tilsammen 2, 000 km nonstop i 30 timer".
Я не знаю ни слова по-норвежски, но это не требовало перевода. Две
тысячи километров! Без остановки! Тридцать часов без сигарет! Внезапно я
опять остро ощутил ужас своего положения. Шея болела, левая нога
поджаривалась как бекон на сковородке, голова молодого любителя комиксов,
откинувшего спинку до упора, расположилась прямо у моей ширинки, чего раньше
с мужчинами я не допускал. У меня было меньше жизненного пространства, чем
если бы я отправил сам себя в Хаммерфест посылкой. А теперь еще выяснилось,
что я должен проехать тридцать часов без никотина. Это уж чересчур!
К счастью, все оказалось не так страшно. На шведской границе, примерно
через два часа езды автобус остановился на таможенном посту среди леса и,
пока водитель ходил в контору с документами, я, стоя по колено в снегу,
успел выкурить горсть сигарет. Кто его знает, когда еще представится случай?