"Билл Брайсон. Остров Ее Величества. Маленькая Британия большого Мира " - читать интересную книгу автора

-----------------------
1 Британский актер-комик и популярный телеведущий.

Я не перестаю восхищаться справочником "От А до Я" и
скрупулезностью, с какой он отмечает каждую площадку для крикета и
канализационные работы, каждое забытое кладбище и блуждающие по
пригородам тупики и плотные столбцы названий самых крошечных забытых
местечек. Я случайно открыл указатель и от нечего делать погрузился в
него. Я подсчитал, что в Лондоне числится 45 687 названий улиц
(плюс-минус), в том числе 21 Глостер-роуд (со щедрой прослойкой
Глостер-кресент, -сквер, -авеню и -клоуз), 32 Мэйфилда, 35 Кавендишей,
66 Орчард, 74 Виктории, 111 Стейшн-роуд, 159 Черчроуд и -лейн, 25
Авеню-роуд, 35 просто авеню, а прочим множествам несть числа. И при том
мест с интересными названиями на удивление мало. Имеется несколько
улиц, напоминающих жалобы пациентов (Шинглз-лейн и Бернфут-авеню -
дословно Лишайный переулок и авеню Обожженной Ноги), и еще несколько
походят на подписи к анатомической таблице (Терапия-роуд и
Пендула-роуд), иные звучат несколько отталкивающе (Колд-Блоу-лейн -
переулок Жестокого удара, Друп-стрит - Горбатая улица, Гаттер-лейн -
Сточный переулок), а несколько приятно веселят (Колдбат-сквер - площадь
Холодной Ванны, Глимпсинг-грин - Мимолетная лужайка, Хэмшейдс-клоуз -
тупик Окорочковых Ставен, Кактус-уок, Наттер-лейн - Чокнутый переулок,
Баттс - Ягодицы) - но лишь очень немногие могут быть названы
действительно завлекательными. Я где-то читал, что при Елизавете в
городе где-то имелся переулок Гроупкант-лейн (Хватизахрен), но,
по-видимому, его больше не существует. Полчаса я провел, развлекаясь
таким образом, радуясь, что въезжаю в мегаполис загадочной и
непостижимой сложности, а в качестве приятного дополнения, запихивая
справочник обратно в рюкзак, наткнулся на половинку "Марса". Обломанный
конец шоколадки был празднично украшен пушинками, но это совершенно не
повлияло на вкусовые качества, а только прибавило плитке полезного
веса.
Вокзал Виктория, как обычно, наполняли растерянные туристы,
выскакивающие из засады зазывалы и вырубившиеся пьяницы. Не припомню,
когда я в последний раз видел на этом вокзале человека, похожего на
ожидающего поезд пассажира. Мне попались трое, осведомившиеся, нет ли у
меня лишней мелочи - "Нет, но спасибо, что поинтересовались!"; двадцать
лет назад такого быть не могло. Тогда попрошайки не только были
редкостью, но всегда имели наготове историю о потерянном бумажнике и
отчаянной необходимости получить два фунта, чтобы добраться до
Мейдстоуна, чтобы сдать донорский костный мозг для маленькой сестрички.
А теперь они тупо просят денег, что занимает меньше времени, но далеко
не так интересно. Я взял такси, чтобы доехать до отеля "Хэзлитт" на
Фрит-стрит. "Хэзлитт" мне нравится своей нарочитой неприметностью - у
него даже нет вывески на фасаде, что ставит вас в на редкость
выигрышную позицию относительно таксиста. Позвольте сразу заметить, что
лондонские таксисты, бесспорно, лучшие в мире. Они надежны, умело водят
машину, как правило, дружелюбны и неизменно вежливы. Они поддерживают в
машинах безупречную чистоту и идут на великие жертвы, чтобы высадить
вас точно в пункте назначения. У них имеются всего две маленьких