"Пейдж Брэнтли. Пробуждение сердца " - читать интересную книгу автора

недорого купить хорошую коляску.
Отобранные люди были в большинстве своем молоды, но уже успели потерять
надежду на то, что жизнь еще улыбнется им. У всех была схожая история.
Словоохотливый парень, работавший в кожевенной мастерской, заметил:
- В Виндзоре таким, как я, надеяться не на что, а в Лондоне и
подавно. - С горечью он поведал о том, как отправился в Лондон на поиски
удачи, но через две недели вернулся назад, заработав лишь кучу синяков да
сломанную челюсть. - Меня ограбили, избили и бросили подыхать в канаве.
Он был неказист с виду, но умен и практичен, последнее он сразу
доказал, сказав, что знает человека, который дешево отдаст им отличных
лошадей, ибо нуждается в деньгах, чтобы расплатиться с долгами.
К концу дня Хью обошел весь Виндзор и заключил уйму сделок. Некоторые
были очень удачны, другие, по его собственному признанию, - не слишком, что
не особенно огорчало его. Во всяком случае, он выполнил все, что наметил
сделать, потратив при этом меньше денег, чем намеревался.
Договорившись с человеком, продававшим лошадей, Хью и его оруженосец
возвращались через рынок, который к этому времени совсем опустел. Только
несколько торговцев, приехавших на повозках из отдаленных деревень, сидели
группками вокруг костров, передавая друг другу мехи с вином и элем, и
хвастались, кто больше и выгодней продал товара.
Темнело. Хью и Мартин держали путь к замку, усталые и голодные. Хью уже
был готов поужинать в одной из таверн, но в конце концов решил, что еда и
вино в кухне замка подойдут им больше.
Мартин согласился, что, по крайней мере, это должно быть так. Не
останавливаясь, они шагали дальше под урчание в пустых желудках. Дорога,
которую выбрал Хью, лежала по улицам со множеством таверн.
Вокруг было людно, как днем. В воздухе разносился запах жарящегося
мяса, раздавались громкие голоса, трепетало пламя факелов. Весенний воздух,
казалось, был пронизан каким-то сладострастным возбуждением. Впечатление
усиливали женщины, стоявшие в дверях таверн и манящими голосами зазывавшие
прохожих, выставляя в пляшущем свете факелов то полуобнаженное плечо, то
приоткрытую грудь.
Позванивая шпорами, Хью и Мартин шли по улицам, где в этот час порок
являл свой лик, отмеченный печатью алчности и убожества. Они свернули в
темный и грязный проулок среди жалких лачуг, насыщенный вонью нечистот,
который вел к задним воротам замка, и зашагали, держась ближе друг к другу.
В темноте Хью различил впереди какой-то неясный силуэт.
- Берегись, - предупредил он своего спутника, полагая, что кто-то
поджидает их, скрываясь во мраке, ибо разбой в Виндзоре был обычным делом.
Мартин кивнул и положил руку на рукоять кинжала.

5

Внезапно темный расплывчатый силуэт зашевелился и распался на две
отдельные фигуры - мужчины, лежащего ничком в липкой грязи, и женщины. Это
определенно была женщина, ибо Хью и Мартин заметили, как метнулись широкие
светлые юбки. Юноши бросились вперед.
Мартин ухватил юркую вырывавшуюся женщину и прижал к стене лачуги. Их
шумная борьба разбудила хозяина, который принялся возмущаться сквозь тонкую
стену.