"Мэри Брендан. Аметистовое ожерелье " - читать интересную книгу автора

лошадей?! Уж не влюбились ли вы в него, Эдвина?
Эдвина взмахнула руками и звонко рассмеялась.
- Да что вы! Гарри Петтифер был бы рад и десятой части этой суммы! Эти
деньги нужны мне, чтобы заключить пари с миссис Пенни. Видите ли, ее
покойный муж оставил ей доход в десять тысяч в год, дом в Лондоне, дом в
Брайтоне, большое поместье в Суррее... Она может себе позволить проиграть
пари и потерять небольшую - по ее меркам сумму...
Росс откинулся на спинку стула, поднеся бокал к губам, посмотрел сквозь
него на Эдвину. Он ожидал, что на ужине вместе с ними будет дородная
простоватая молодая женщина, которая бы краснела и хихикала. С тех пор как
известие о его возведении в пэры появилось в газетах, он не мог шагу
ступить, чтобы какая-нибудь матрона, ведя за руку свою великовозрастную
дочь, встретив его на улице, не напомнила бы ему о прежнем знакомстве. Но,
похоже, сегодня его тревога оказалась напрасной.
- А где же ваша внучка? - спросил он исключительно из вежливости.
От неожиданности Эдвина чуть не подавилась. Черт возьми! Она была
уверена, что он забыл о внучке! Она решила не упоминать при нем о своей
дорогой Лиззи и надеялась, что ее упрямая внучка не проявит несвойственной
ей кротости и не будет рваться домой, чтобы поспеть к ужину. Все
складывалось так хорошо... Но Росс смотрел на нее откровенно насмешливым
взглядом... Этого парня не проведешь!
- О, она уехала по своим делам... Она занимается
благотворительностью, - проговорила Эдвина. - Представляете, она ничем не
интересуется, кроме помощи обездоленным и несчастным, и проводит все свое
время в обществе пожилых дам и священнослужителей. Вам с ней будет
неинтересно, - заключила она. - Не уходите от темы нашего разговора,
Стрэттон. Вы у меня в долгу. Помните, вы проиграли пятнадцать тысяч, и я
заплатила за вас? А в другой раз я заняла ваше место за карточным столом,
когда вы, играя всю ночь напролет, клевали носом, и я отпустила вас
вздремнуть на часок?
- Хорошо, хорошо, сдаюсь! - засмеялся Росс. - Что за вопрос? Но я могу
дать вам взаймы не больше десяти тысяч, и только на две недели. - Он
нахмурился. - Поместье съедает уйму денег, да еще там живут несколько
приживалок. Не только у вас проблемы со старыми слугами.
- Да, мы с вами дружим вот уже пятнадцать лет! Я помню, как вы впервые
приехали в Лондон... Такой желторотый птенчик! Я всегда относилась к вам,
как к родному внуку.
- Вы были добры ко мне, и я этого не забыл, Эдвина. - Росс улыбнулся. -
Поэтому я и даю вам взаймы наличными. Завтра же пришлите своего человека к
Джеси на Ломбардной улице, и пусть он заберет договор, который вам нужно
будет подписать.
- Договор?! - воскликнула Эдвина. - Вы не доверяете старому другу,
который столько раз спасал вас от долговой тюрьмы?!
- Разумеется, доверяю. - Росс опять улыбнулся. - И я все помню. Но
договор будет составлен для вашей же пользы: чтобы я не раздумал дать вам
взаймы такую внушительную сумму.
Элизабет отпила горячего чаю и взглянула на стенные часы - была почти
половина десятого вечера. Она очень устала и с удовольствием покинула бы это
небольшое собрание "Общества взаимопомощи". Его члены каждую неделю посещали
исправительные учреждения для женщин и детей в Тотхилле, а потом по традиции