"Мэри Брендан. Аметистовое ожерелье " - читать интересную книгу автора

- Спасибо, Хью. И, пожалуйста, не забудьте, что на обратном пути нам
надо захватить Софи. Надеюсь, вы не возражаете? - Но ум ее был занят не Софи
и не его преподобием. Она снова и снова возвращалась к мысли о том, что
бабушка собирается ужинать с бесчестным мошенником.
Если верить слухам, то новый виконт Стрэттон - такой же завзятый
повеса, как и ее злейший враг, граф Кэдмор. Но если граф - моложавый денди,
неотлучно сидевший в городе, то Росс Трилоуни крайне редко появляется в
Лондоне, и, как рассказывают, судьба забрасывала его в места, довольно
удаленные от столицы.
Но почему бабушка настаивала, чтобы она вернулась вовремя и ужинала в
компании старого морского волка? Почему во что бы то ни стало, хочет
познакомить ее со своим давнишним другом? Элизабет содрогнулась, представив,
как этот бабушкин знакомый разговаривает за столом с полным ртом и гогочет в
самый неподходящий момент, проливая на скатерть соус или вино.
Хью сказал, что этот бабушкин друг холостяк... И пэр королевства! Но
ведь он, вероятнее всего, бабушкин ровесник. Вряд ли в таком возрасте
закоренелый холостяк вдруг решит жениться. Эта мысль успокоила Элизабет, и
она наградила Хью Клеменса такой ослепительной улыбкой, что тот на минуту
замер от удивления. Придя в себя, он стал так размахивать кнутом и
улюлюкать, что испуганные кони понеслись, словно на крыльях.
- Заключите пари, что он от вас никуда не уйдет, затем дайте ему
отступного, чтобы остался. - Росс отпил из своего бокала. - Выиграв пари, вы
возместите сумму отступного, если, конечно, он согласится взять ее.
- Пожалуй, я так и сделаю. - Эдвина подцепила на вилку кусок жареного
фазана. - Петтифер, конечно, будет не против такого подарка перед самым
выходом на пенсию. Но мне негде достать денег. Своих у меня совсем немного,
чтобы утереть нос этой Пенни, нужны наличные... Попробуйте это желе из
красной смородины с апельсиновым ликером. - Эдвина подтолкнула к Россу
серебряный соусник.
Росс взял его. Какого дьявола он клюнул на предложение Эдвины
поужинать? Можно было это сделать и в компании Сесили. Вероятно, он слишком
долго пробыл при дворе короля Георга, который прославился своим увлечением
полнотелыми матронами. Сам Росс предпочитал молоденьких женщин, с которыми
можно весело провести время, которые не помышляют о замужестве и не плачут,
когда он внезапно исчезает и больше не появляется.
Он посмотрел на Эдвину и улыбнулся. Ему нравилось ее общество. Она
ничего не просила у него, ей нужно были только его совет и воспоминания о
прошлом. Они, в самом деле, вспомнили за ужином несколько забавных историй.
- У вас прекрасный дом, Эдвина. Не похоже, чтобы у вас были затруднения
с деньгами.
- О, разумеется, нет! - поспешно ответила она. - Но я более бережлива,
чем вы.
- Стрэттон, и у меня... э... рука не поднимется взять хотя бы небольшую
сумму из моих накоплений.
- А может, вам просто попросить нужную сумму? - Росс лукаво улыбнулся.
- Мне и нужно-то всего двенадцать тысяч... которые вы получите обратно
через две недели плюс хорошие проценты, - тут же ответила Эдвина, вытирая
рот белоснежной салфеткой.
- Двенадцать тысяч?! - медленно повторил он. - Вы что же, хотите
удержать своего дворецкого, выделив ему жилье, прислугу и карету с упряжкой