"Шарлотта Бронте. Эшворт" - читать интересную книгу автора

говорят, что, по мере того как число слушательниц увеличивалось и ряды
шелковых платьев все теснее смыкались вокруг музыканта, энергия, или, вернее
сказать, безумство его игры, возрастало в той же пропорции. Иногда, как мне
рассказывали, он оборачивался и при виде прекрасных лиц, развевающихся
страусовых перьев, локонов и взглядов, неотрывно на него устремленных,
приходил в сильное возбуждение и в экстазе склонялся над фортепиано,
извлекая из него такие звуки, которые не скоро мог позабыть даже самый
невосприимчивый слух. Разумеется, люди по-разному высказывались об этих его
концертах. Некоторые считали их симптомом безумия, другие - проявлением
гениальности. Сам он не слишком заботился о том, какое мнение возобладает в
обществе. Он поддавался своему порыву, возможно, не сознавая, что его все
возрастающее, все более эксцентричное и экстравагантное исполнение иногда
скорее ужасает, нежели завораживает. Безумное выражение глаз, искаженные
черты лица могли и в самом деле показаться ужасающими или нелепыми у других
людей, но никакие судороги и гримасы не могли обезобразить прекрасное лицо
Эшворта: его открытый гладкий лоб и греческий профиль. Присутствие дам не
всегда удерживало его от странных, каких-то обезьяньих ухваток, и мне
рассказывали, что в наиболее инфернальном духе он выступал как раз перед той
самой девушкой, на которой впоследствии женился.
Ее звали мисс Уортон. Она происходила из Йоркшира, была кроткой,
приятной молодой особой, и, казалось, ее естество должно содрогаться в ужасе
перед всем необузданным и необычным. И, однако, Александр Эшворт посчитал
однажды, что именно так, необузданно и странно, можно вести себя в ее
присутствии. Причиной сего фантастического действа была ссора, которую он
затеял с мистером Артуром Макшейном, глуповатым, но добросердечным молодым
ирландцем.
Несмотря на все слухи об Эшворте, и хорошие и дурные, он верно следовал
за ним по пути и к славе, и к поношению. А действо состояло в том, что
Эшворт набросился на мистера Макшейна с яростной бранью и оскорблениями,
сопровождаемыми совершенно недопустимыми дикими прыжками и ужимками. Пара
длиннейших в Англии ног выделывала такие трюки, что сделали бы честь дикому
обитателю гор, но были совершенно неподобающи и просто неприличны для сына
джентльмена. Мисс Уортон и еще одна молодая леди, остолбенев на месте,
удивленно и с беспокойством наблюдали за этими антраша. Когда Эшворт окончил
свои гимнастические упражнения, он повернулся к дамам с видом истинного
достоинства, совершенно таким же, что играло на лице сэра Чарльза при виде
мисс Байрон,[3] и мне кажется, что существует какая-то аналогия между
подобными выходками и тем безумным фарсом, в который он превращал религию и
который спустя многие годы разыгрывал в Йоркшире.
Бурная лондонская жизнь Эшворта достигла высшей точки накала, когда
смерть отца заставила его вернуться в Хэмпшир. Природные узы были уже
подорваны, и, опасаюсь, никакие естественные чувства этой вечной разлукой
затронуты не были. Сомнительно, чтобы хоть одна слеза упала на могилу
жестокого и холодного человека, разве что ее пролила его вдова. Похоронив
хозяина, все слуги были рады поскорее его забыть. Арендаторы и соседи,
предав забвению старого землевладельца, с интересом воззрились на его
молодого сына и наследника.
В первое же воскресенье после похорон он приехал в церковь вместе с
матерью, и, когда вел ее по проходу к их скамье, его внешний вид, казалось,
мог только укрепить надежды и ожидания, возможно, возникшие при виде