"Картер Браун. Леопа, где ты?" - читать интересную книгу автора

- Леди, как всегда, права, - улыбнулся ей Эммануэль и поглядел на
меня. - У мисс Смит имеется некая проблема... Вот мы и подумали, не тот ли
вы человек, который может разрешить ее, мистер Холман?
Отвечать на такой вопрос не имело смысла, и я промолчал. Эммануэль
тоже молчал, пока стюард подавал мой завтрак, а потом с его помощью он
стал выбирать себе из громадной фруктовой вазы, водруженной в центре
стола, персик поспелее. Я подумал, что пожелание Вилли становится близким
к осуществлению.
- Полагаю, мисс Смит должна сама рассказать о своей проблеме, -
сказал Эммануэль.
Она повернулась и долго смотрела на него, но темные очки и широкие
поля шляпы, низко надвинутой на лоб, не позволяли разглядеть выражение ее
лица. Потом Леола закурила; рука, державшая спичку, слегка дрожала.
- Я встретила впервые мистера Эммануэля в Париже около четырех
месяцев назад, - начала она, тщательно контролируя интонации своего
голоса. - Виктор Эймори представил нас друг другу. Мы должны были
встретиться за ужином, втроем, но в последний момент Виктор не смог
прийти, и за столом мы оказались... - Ее голос дрогнул. - То есть мистер
Эммануэль и я, он сказал...
- Не смущайтесь, моя дорогая. - Эммануэль лучезарно улыбнулся. -
Позвольте, я сам поведаю мистеру Холману эту часть истории.
Он смерил меня испытующим взглядом: улыбка еще сохранялась на его
лице.
- За ужином я признался мисс Смит в моем безмерном восхищении - ее
работой и всем прочим. Я откровенно сказал, что она - олицетворение того,
что я всегда желал видеть в женщине, и что, если она присоединится ко мне
в круизе на борту моей яхты, я буду ее вечным должником. К сожалению, мисс
Смит не ответила мне взаимностью и отказалась от предложения. В тот вечер
я настаивал на нем как только мог. - Он покаянно вздохнул. - Богатый
человек избалован. Особенно если это касается женщин. Мне стыдно
признаваться, но я выложил перед ней все соблазны, какие только мог
придумать - включая замужество. Но получил отказ... Тогда, я очень
сожалею, но это так - я вышел из себя и стал угрожать ей. В конце концов
она выскочила из-за стола; мне оставалось только раскаиваться и сожалеть о
своей невоспитанности.
Он снова улыбнулся ей.
- Я думаю, дорогая, теперь вам будет легче закончить эту историю?
Она поспешно кивнула.
- На следующий день я встретилась с Виктором и рассказала ему о
случившемся. Он предупредил меня, чтобы я была поосторожнее, потому что
Эммануэль не только очень богатый, но и очень опасный человек... Через два
или три дня я улетела в Голливуд на съемки новой картины и забыла об этом
случае. Месяц спустя, когда я освободилась, пришло время снова скрыться
ото всех. - Она сделала какой-то странный жест. - Когда я карабкалась
наверх, - продолжила Леола, - я ни от чего не отказывалась, ибо все было
частью того, чего я, собственно, и добивалась, - реклама, обман, приемы,
жизнь в лучах прожекторов. Но чего же мне это стоило! Три разбитых
замужества, постоянное ощущение, что я - это вовсе не я, а какая-то другая
особа... Дошло до того, что я уже даже не знала, кто же я на самом-то
деле... Иначе говоря, я начала терять и одновременно находить себя...