"Лилиан Джексон Браун. Кот, который был почтмейстером ("Кот, который..." #6) " - читать интересную книгу автора

- Вы с Рози должны приехать туда на недельку. Свежий воздух... никакой
суеты... тишь да гладь. Я имею в виду, что Пикакс не знает уличной
преступности. - Квиллер попросил счёт. - Не жди, что я заплачу сегодня за
тебя, Арчи. Я пока не видел ни пенса из этого наследства. Извини, не могу
остаться на кофе. Должен торопиться в аэропорт.
- Сколько туда лёту?
- Вечность! Нужно сделать две пересадки, а потом лететь на
"кукурузнике".
Пожав напоследок руки завсегдатаям пресс-клуба и похлопав их по плечам,
Квиллер забрал на кухне увесистый пакет с остатками пищи и, сказав последнее
"прощай" излюбленному своему пристанищу, устремился на трехчасовой самолёт.
В самолете он мыслями вернулся к Арчи. Райкеру, Они дружат уже давно и
по-настоящему привязаны друг к другу, но сегодня Арчи выглядел непривычно
угрюмым. Обычно редактор держался отстранённо, даже холодновато, как и
подобает ветерану пера, временами позволяя себе добродушное подшучивание, но
сегодня что-то угнетало его. Квиллер чувствовал, что причиной тому послужил
не только его отъезд на север. За этим крылось что-то ещё.
Полет прошёл без приключений, поле было гладким, и на лужайке,
служившей стоянкой, его ждала машина, которую он оставил, улетая. Никто не
проколол шины, не взломал багажника. Погоду Квиллер нашёл идеальной и
радовался тому, что избавился от вечной жары и городского транспорта. По
мере приближения к Мусвиллу его охватило привычное беспокойство: не
случилось ли чего в его отсутствие?
Он оставил Коко и Юм-Юм одних в доме на берегу озера. Женщина,
бравшаяся за плату приглядывать за зверьём, обещала кормить кошек дважды в
день, давать им свежую воду и не повышать на них голоса. Но надежна ли она?
Вдруг она сломала ногу и не смогла прийти? Хватило ли кошкам воды? Сколько
они могут прожить без пищи? А что, если их выпустили по неосторожности и они
убежали! Это домашние киски... городские. Разве они выживут в лесу? Разве
смогут защититься от ястреба или совы? А если в лесу водятся волки?! Коко
сражался бы до конца, но маленькая Юм-Юм - она такая нежная, такая
беспомощная...
Весь на нервах, он подъехал к дому и открыл дверь. Коко и Юм-Юм сидели
на каминном коврике бок о бок, словно две книжки на полке, и выглядели
спокойными и довольно упитанными.
- Негодяи! - взорвался Квиллер. - Выпрашивали еду! Обжирались!
Стоял июль, и лучи горячего вечернего солнца, падая на гладкую кошачью
шерсть, создавали вокруг нечестивцев что-то вроде ореола. Поджав под себя
коричневые лапки, нахально вздернув уши и уставив на хозяина глаза,
пронзительно голубые на коричневых масках, Коко и его подружка отказывали
Квиллеру в праве критиковать Их Королевские Кошачества.
- Вы не запугаете меня. Так что сотрите выражение превосходства с ваших
мордочек, вы оба! У меня новость для вас. Утром мы едем в Пикакс.
Сторонники сохранения статус-кво, кошки всегда противились перемене
адреса. Тем не менее рано утром Квиллер погрузил свои пожитки и сиамцев в
машину и повёз их (на каждую милю приходилось не менее сорока протестующих
воплей) за тридцать миль от озера - в особняк Клингеншоенов.
Достопамятный особняк К., как называли его местные жители, располагался
на Пикакской площади, которую огибала Мэйн-стрит; в центре площади был
разбит небольшой сквер. По периметру стояли две церкви, здание суда