"Лилиан Джексон Браун. Кот, который был почтмейстером ("Кот, который..." #6) " - читать интересную книгу автора

Страх вытолкнул Квиллера из забытья, и он обнаружил, что сидит на
постели, вопя и обливаясь потом.
Вбежала дежурная сестра:
- Мистер К.! Мистер К.! Что случилось? Приснился страшный сон?
Квиллер потряс головой, чтобы окончательно отогнать ночной кошмар:
- Извините. Надеюсь, я не разбудил всю больницу? - Хотите воды, мистер
К.?
- Спасибо. Не поднимете ли изголовье кровати? Мне лучше посидеть
некоторое время.
Квиллер откинулся на подушку, вспоминая сон. Он был таким же реальным,
как и остальные. Голубое небо. Вокруг заброшенной шахты ядовито-зелёные
сорняки. Ржавая решетка радиатора грузовика-убийцы. Подобно другим, этот сон
открыл ему то, что произошло на самом деле? только некуда было звонить,
чтобы удостовериться в правоте. Одно стало ясно: столкновение на шоссе
"Скатертью дорога" не случайность.
"Да, - подумал он" - меня любят в Пикаксе, но не все".

ДВА

Стояла середина лета, когда самый богатый человек в Мускаунти свалился
с древнего велосипеда. За два месяца до этого он не был столь богат.
Скорее... За нищенскую плату строчил очерки и статьи в известную газету
Среднего Запада. Как и положено скромному и бережливому холостяку, Квиллер
снимал однокомнатную квартиру и аккуратно платил взносы за подержанный
автомобиль. В его собственности имелась пишущая машинка пятидесятилетней
давности. со стёртым шрифтом, и библиотека из книг, купленных по случаю за
двадцать пять центов в букинистических лавках. Его гардероб легко умещался в
двух чемоданах. И жил он, как ему казалось, в полном довольстве.
Единственное излишество, которое позволял себе Джим Квиллер, -
попечение о двух сиамских котах, которые отвергали кошачью еду, предпочитая
ей говяжью вырезку и, соответственно сезону, омаров и устриц. Помимо
аристократических повадок и эпикурейских аппетитов кот Коко выказывал ещё и
недюжинные умственные способности. Рассказы о его экстрасенсорных
способностях давно сделали сиамца легендой как в "Дневном прибое", так и в
пресс-клубе.
И вот, без всякого счастливого билета, Квиллер буквально за одну ночь
стал мультимиллионером.
На него по капризу судьбы свалилось наследство, причём он оказался
единственным наследником.
Поразительная новость застала его в Мускаунти, на севере штата, где он
отдыхал вместе со своими кошками. Они жили в хижине на берегу озера,
неподалеку от курортного городка Мусвилл. Как только Квиллер пришёл в себя
после шока, он подал заявление об уходе из "Дневного прибоя" и стал
готовиться к переезду в городок Пикакс, в сорока милях от Мусвилла.
Ему нужно было очистить свой письменный стол в редакции, попрощаться с
коллегами и напоследок отобедать в пресс-клубе с Арчи Райкером.
Двое мужчин, вытирая пот со лба и кляня жару, направлялись в клуб.
- Мне будет не хватать тебя и других ребят, Арчи, но я не стану
грустить о жаре. Термометр на здании мэрии показывает девяносто пять
градусов*, - проговорил Квиллер.