"Лилиан Браун. Кот, который гулял под землей ("Кот, который..." #9) " - читать интересную книгу автора

дорогой пронеслась ржавеющая арка, оповещавшая, что вы въехали на территорию
клуба "Дюны", представляющего собой закрытое сообщество отдыхающих. Милдред
Хенстейбл тоже являлась членом этого клуба.
Через полмили Квиллер свернул на грунтовую дорогу, обозначенную
деревянным столбом с буквой "К". Корзина начала подскакивать от нетерпения.
Коты всё помнили! А ведь были они здесь два года назад. Дорога виляла по
лесу, пробегая мимо диких вишен в цвету, мимо стаек берёз; прыгала вверх и
вниз по отлогим песчаным холмам, появившимся ещё в каменноугольный период и
теперь поросшим гигантскими дубами и высокими соснами с пышными кронами.
Закончилась дорога лужайкой, на которой стоял живописный бревенчатый
дом, потрескавшийся и потемневший от времени. Дом казался меньше, чем он был
на самом деле, из-за массивной трубы, сложенной из камней.
- Вот мы и приехали! - объявил Квиллер, открывая корзину. - Оставайтесь
здесь, а я пойду осмотрюсь.
Пока коты резвились в машине и, становясь на задние лапки, смотрели в
окна, Квиллер поднялся на вершину холма и оглядел спокойную озерную гладь.
Мелкие волны накатывали на песчаный берег и соблазнительно плескались, будто
приглашая искупаться. Мягкий ветерок ласково обдувал лицо. Среди вишневых
деревьев порхали маленькие жёлтые птички. И здесь, в этом сущем раю, ему
предстояло провести целое лето!
Как и обещал Хасселрич, ключ лежал под половиком на крыльце, и Квиллер
нетерпеливо открыл дверь. В лицо ему ударили поток холодного воздуха и
затхлый запах нежилого дома. Квиллер непроизвольно вздохнул и поспешил
вернуться к теплу летнего дня. Что-то было не в порядке. Хасселрич подвёл
его! Квиллер неуверенно протянул руку к дверному косяку и нащупал
выключатель - в гостиной зажёгся свет. Значит, электричество подключили. И
кто-то снял чехлы с мебели в гостиной. Да, но как устранить неожиданную
проблему с отоплением?!
После своей предыдущей поездки сюда он смутно помнил, что батарея
отопления находилась в одной из стен гостиной. Квиллер взял из машины куртку
и, сожалея, что одет так легко, ещё раз осмелился нырнуть в промозглый холод
дома. Он быстро включил везде свет и раздвинул шторы. Батарея отопления была
почти незаметна в тёмном углу. Она представляла собой плоскую металлическую
коробку с ручками, кнопками и вытяжными отверстиями. На батарее висела бирка
с бесстыдно лживой надписью: "Отопление без проблем".
Квиллер сердито хмыкнул в усы. Термостат, установленный на семьдесят
градусов, показывал только пятьдесят, а ему казалось, что здесь и
тридцати-то нет*. Он переключил термостат на самую высокую отметку -
безрезультатно, внутри батареи ничего даже не щелкнуло. Он ударил по ней
ногой - такая примитивная техника обычно помогала со старыми паровыми
радиаторами, но на "отопление без проблем" она не произвела никакого
эффекта.
______________
* По Фаренгейту. По Цельсию: 20°, 10°, 0°

Квиллер в основном жил в отелях или на квартирах - там нужно было
только уведомить управляющего, и неисправный кран тут же бы починили, а
болтающуюся дверную ручку закрепили. Вот почему Квиллер не имел ни малейшего
представления о том, что делать с отоплением. Но он точно знал, что не
отдаст своих сиамских котов в лапы этому пронизывающему до костей холоду.