"Хелен Брукс. Или все, или..." - читать интересную книгу автора

- Они начали зондировать почву два меся назад, - сказал Чарльз
спокойно. - Но все определилось только через неделю после твое отъезда в
Европу. Корпорация "Маллен" очень обширная. Не знаю, объяснил ли тебе Хок
Маллен, но книгопечатание - всего лишь одна сторон их деятельности. Когда
предложение обрело конкретные формы, я просто ухватился за него и решил
обрубить концы. Хок Маллен внук и правая рука старика Маллена, он не только
собаку съел в издательском деле, он еще блестящий бизнесмен и
предприниматель - то есть то, чем я никогда не был, - добавил он
сдержанно. - Он - будущее, я - прошлое. Если бы я остался, то стал бы
путаться у него под ногами, а это ни одному из нас не могло принести пользу.
Он - парень жесткий, но деловому человеку нельзя ставить в вину нежелание
сентиментальничать.
- Понимаю...
Чарльз перешел к подробностям сделки, а Джоанна все глубже погружалась
в уныние. Чарльз сам настоял на своем уходе, и захотел уйти сразу. А она-то
упрекала Хока Маллена... Джоанна внутренне содрогнулась, вспоминая, в чем
именно она его обвиняла. Что за ужасная, нелепая ошибка!
Если бы только она не разозлила его до крайности, он смеялся бы до
упаду, думала Джоанна с тяжелым чувством, вспоминая синие пронзительные
холодные глаза на суровом, непреклонном лице. Но, к счастью, больше ни то,
ни другое ей не грозит, слишком основательно она сожгла за собой мосты.
Теперь ей предстояло рассказать об этом Клер и Чарльзу...
Они были крайне удивлены, расстроились и винили во всем себя, Хока
Маллена, но только не Джоанну, и, покидая их мирный дом после обеда на
лужайке под ясным сентябрьским небом, она взяла с них торжественное обещание
не пытаться исправить ситуацию. Она сама заварила кашу и сама должна
расхлебывать, решительно думала Джоанна по пути домой.
Возможно, пришло время перемен. Ей двадцать девять, и, после долгих лет
учебы, она работала всего в двух местах - одно из них было издательство
"Консайз" - и практически не видела жизни. Турне по Европе открыло ей глаза:
за пределами ее мирка лежит большой мир, который только и ждет, чтобы его
исследовали. И возможно, эта встряска была необходима, чтобы сдвинуть ее с
места.
Последние два года она была счастлива. Чарльз и Клер радушно приняли ее
в свою семью, и это отчасти залечило ее старые душевные раны, но она хотела
большего.
Внезапно возникшая мысль удивила Джоанну, но тем не менее это была
правда. Нет, не брачные узы и муж - ее охватывала паника, прежде чем она
успевала снова загнать эти понятия в глубины подсознания, - но Джоанна
хотела путешествовать, повидать незнакомые места, другие цивилизации,
поработать в новой обстановке. И она могла это сделать. Как выразился
Чарльз, концы обрублены и прежнего уже не вернешь. Сейчас - самое подходящее
время.
Ее просторная двухкомнатная квартира на верхнем этаже старого, недавно
реконструированного дома, как всегда, приветливо встретила Джоанну, едва она
отворила входную дверь. Джоанна вошла в холл с высоким потолком, открыла
окна и заглянула на балкон, весь утопавший в цветах, большой, вымощенный
терракотовой плиткой балкон, где она весной и летом всегда ела, поколебал ее
планы. Сможет ли она покинуть свой первый настоящий дом, где чувствовала
себя счастливой и защищенной? Из задумчивости ее вывел резкий телефонный