"Хелен Брукс. Или все, или..." - читать интересную книгу авторавнимания на погоду и мчалась по лондонским улицам в смятении, отчего ее
мягкие пухлые губки были сжаты в тонкую линию, а на тронутой легким загаром коже выступили красные сердитые пятна. Было десять часов, когда она подъехала к трехэтажному, с открытой террасой особняку Чарльза и Клер, расположенному на широкой тенистой улице. В пять минут одиннадцатого она уже сидела среди подушек в плетеном кресле в саду, у ее локтя стояла коробка с бумажными носовыми платками, а прямо перед ней - чашка с дымящимся кофе. - Извините... я вовсе не хотела утопить вас в слезах... Клер, сидевшая на ручке кресла, крепче сжала Джоанну в материнских объятиях, а Чарльз, разместившийся напротив, утешительно защелкал языком. - Это наша вина, Джоанна, представляю, какое ты испытала потрясение, - сочувственно произнесла Клер. - Но мы не знали, как связаться с тобой. Только оставили на твоем автоответчике просьбу позвонить нам сразу по возвращении домой, ну и письмо, конечно... Открытки от тебя приходили, каждый раз из нового места. Ты все же хорошо отдохнула? - поинтересовалась она, вспомнив. - Замечательно! - Одним этим словом Джоанна простилась с месяцем, наполненным развлечениями и весельем. - А новости ты узнала только утром, придя на работу? - спросила Клер озабоченно. Джоанна кивнула. Перешагнув через их порог, она сумела пробормотать только несколько слов и тут же неудержимо разрыдалась. - А Хок Маллен посвятил тебя в подробности? - спросил Чарльз. - Я не мог отказаться, Джо, - подобные предложения делают не каждый день. Кроме того... - Он помедлил, переглянулся с Клер и заручился ее кивком. - Я всей этой свистопляски и пожить несколько лет в свое удовольствие, прежде чем мы совсем состаримся. - Что значит - не вполне здоровы? - Джоанна хорошо знала Чарльза, он скорее прошел бы по раскаленным углям, чем признался бы хоть в незначительном недомогании. Они с Клер, а также трое детей Бригморов прекрасно были осведомлены об этой его черте. - Мы не сказали детям и по той же причине ничего не говорили тебе - чтобы не пугать понапрасну. Но три месяца назад, когда Чарльз отсутствовал неделю будто из-за гриппа, у него случился сердечный приступ. Совсем легкий, - поспешно добавила Клер, увидев, как Джоанна впилась глазами в смущенное лицо Чарльза. - Но я убедила его отнестись к этому как к предупреждению. И когда поступило предложение от корпорации "Маллен", оно показалось решением наших трудностей... - Но почему вы не рассказали мне об этом приступе? - растерянно пробормотала Джоанна. - Я могла бы помочь... - Я хотела, - быстро проговорила Клер. - Но ты знаешь Чарльза. Он любит тебя как родную дочь, Джоанна, и не хотел, чтобы кто-то из вас беспокоился... - И поднимал ненужный шум, - сухо вставил Чарльз. - Можешь поверить, для этого мне хватает одной Клер. - Когда возникла эта идея... о нашем объединении с "Маллен Букс"? - спросила ошеломленая Джоанна, чувствуя, как почва ускользает у нее из-под ног. Чарльз болен, у него что-то серьезно с сердцем. Чарльз! |
|
|