"Джон Браннер. Квадраты шахматного города" - читать интересную книгу автора

сладостями. Однако обилие полицейских машин свидетельствовало о том, что
происходящее отнюдь не связано с увеселительным мероприятием.
Через несколько минут на площади появилась цепочка полицейских, которые
дубинками стали разгонять толпу. Таксист потушил сигарету, аккуратно
спрятал окурок в карман и рванул с места. Под скрежет тормозов мы
пересекли улицу и свернули на площадь.
Среди деревьев по посыпанным гравием дорожкам прогуливались люди, и
ничто не говорило о необходимости полицейского вмешательства. Мужчина в
поношенной хлопчатобумажной куртке неторопливо бродил с метлой по площади,
тщательно собирая в длинный серый пластиковый мешок какие-то бумажки,
похожие на листовки.
Такси подъехало к "Отель-дель-Принсип" - белому зданию с бронзовыми
украшениями. Внушительный фасад опоясывала застекленная балюстрада с тремя
подъездами. Такси остановилось у первого из них.
К машине тотчас подскочили трое оборванных подростков и неопрятного
вида девушка, которые до того сидели на корточках, прислонившись спинами к
газетному киоску. Они рвались отворить мне дверцу, выгрузить багаж,
смахнуть пыль с ботинок. И что бы они ни делали, руки их в любой момент
готовы были поймать брошенную мелочь. Таксист не шелохнулся, затем
приоткрыл окно и с отвращением сплюнул на обочину.
На верхней ступеньке лестницы стоял величественный швейцар. Он
обернулся на шум, мгновенно оценил обстановку и накинулся на оборванцев,
громовым голосом изрыгая им вслед какие-то ругательства. Затем он
спустился ко мне.
- Добрый день, сеньор! - произнес он на сей раз с такой изысканно
вежливой интонацией, что я с изумлением взглянул на него, почти не веря,
что это исходит от того же человека.
- Если не ошибаюсь, сеньор Хаклют?
Я кивнул и расплатился с таксистом, дав ему большие чаевые. Он вылез из
машины и помог бою выгрузить мой багаж. Повернувшись, я посмотрел на
площадь.
- Что-то случилось? - поинтересовался я. - Почему площадь закрыли для
проезда?
Швейцар прервал разговор с боем и устремил на меня холодный ироничный
взгляд.
- Не знаю, сеньор. Думаю, ничего особенного.
Я понял, что произошло что-то важное, во всяком случае, достаточно
важное, чтобы произвести неприятное впечатление на иностранца, и решил
выяснить все при первой же возможности.


Я вошел в номер. Сверху из окна хорошо просматривалась часть города,
примыкавшая к площади. Прежде всего следовало позвонить в муниципалитет и
договориться с начальником транспортного управления о встрече на утро,
затем надо было принять душ и переодеться, а уж потом можно и
побездельничать. Приступая к новой работе, я обычно часов по четырнадцать
в сутки знакомлюсь с фактическим состоянием дел, чтобы составить
собственное суждение. А перед этим не грех отдохнуть и расслабиться.
Пока я договаривался о встрече, бой быстро и умело распаковывал мои
чемоданы. Несколько раз, когда он не знал, как поступить с незнакомыми для