"Джон Браннер. Жестокий век (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

жить ему пообедать вместе, но внезапно остро и болезненно
осознал, что его долг перед пациентами отодвигает на второй
план даже такую давнюю дружбу. Они с Роном познакомились еще
в колледже, потом вместе работали в госпитале, и, возможно,
одновременно поднялись бы на следующую .ступеньку карьеры,
если бы неожиданная смерть отца Рона не сделала его главой
фирмы. Клиффорд был свидетелем на свадьбе Рона и Лейлы...
Которой теперь нет в живых...
Рон избавил его от мучительных попыток найти нужные сло-
ва.
- Почему ты так и не женился, Клифф? - резко спросил он.
- Может быть, потому что боялся, что когда-нибудь с тобой
случится такое?
Он развернулся и вошел в кабинет, оставив Клиффорда мрач-
но уткнувшимся в полированный стол.
"Нет - тихо сказал он белым стенам - нет, не поэтому..."
Пронзительный телефонный звонок нарушил его приятный,
глубокий сон. Он лениво потянулся, не сомневаясь в том, что
у него достаточно времени, чтобы быть в госпитале к шести.
Он лег в постель в девять вечера и сейчас чувствовал себя
ночти отдохнувшим.
Но взглянув на светящийся циферблат, он вздрогнул от нео-
жиданности: часы показывали половину четвертого утра - слиш-
ком рано для будильника! Он вскочил и бросился к телефону,
заранее готовый к неприятным сюрпризам.
- Клифф, это Рон Кент, - сообщил в трубку убитый голос. -
Слушай, мне только что звонили из полиции. Кто-то вломился в
лабораторию, нокаутировал Джеззарда, едва не задушил Дилис
Хоббс и разнес в дребезги всю серию К!
Клиффорд почувствовал, как сердце превратилось в кусок
свинца.
- Кого-нибудь подозреваешь?.. - начал он и осекся.
- Джеззард описал его. Высокий, темноволосый, немолодой,
но очень спортивный... Похоже на Боргама, не находишь?
- Похоже, к тому же я имел возможность убедиться в том,
что он обладает отличной памятью.
- Это верно, но хуже всего то, что Джеззард рассказал по-
лиции о своих догадках насчет искусственного происхождения
Чумы.
- И они приняли его всерьез?
- Теперь я и сам готов принять его всерьез! Потому что
иначе выходит, что Джеззард спятил и уничтожил все сам! Но
мы не можем позволить себе потерять такого специалиста. Пос-
лушай, я звоню тебе вот зачем: нужен кто-то, кто видел, как
Боргам покидал оффис, а свою секретаршу я найти не могу, она
ночует у друзей или что-то в этом роде. Полиция утверждает,
что сигнализация осталась нетронутой, и поэтому они хотят
знать, не мог ли он прятаться где-нибудь в здании и высколь-
знуть после того, как с прибытием полиции сигнализацию отк-
лючили.