"Джон Браннер. Жестокий век (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Есть у меня кое-какие догадки... Весь этот век мы живем
в неблагополучном мире. Зная, что мы разоружились, демобили-
зовали большую часть наших вооруженных сил, враг мог... - он
смущенно умолк.
- Твоя работа - искать средство против Чумы, - неожиданно
начальственным тоном сказал Рон, - а не выдумывать паранои-
дальные теории на эту тему! Надеюсь больше никогда ничего в
этом роде не слышать от тебя. Нам пора, Клифф, уже почти
пять, а они хотят поскорее освободиться и уйти домой.
Покраснев, Джеззард возразил:
- Что касается меня, то я не спешу уйти отсюда. Я собира-
юсь оставаться здесь до полуночи с перерывом на ужин.
- А я думал, что сегодня дежурит Дилис, - сказал Рон, ки-
вая в сторону девушки.
- Так оно и есть, - отозвалась та, не поднимая головы. -
Но я буду рада компании.
- Дело ваше, - пожал плечами Рон.
Когда пневматическая дверь бесшумно закрылась за ними,
Кент смущенно сказал:
- Не придавай этому значения. Джеззард - один из лучших
наших специалистов, хотя ему и свойственны некоторые причу-
ды. Он происходит из старого военно-морского семейства, и
наш психиатр считает, что Джеззард воспринимает борьбу с Чу-
мой как настоящий крестовый поход, сублимируя таким образом
свойственную его натуре тягу к насилию. Я думаю, на нем ска-
зывается напряжение последних недель. Но что касается его
теории в целом, то должен признаться, что она звучит адски
правдоподобно, не находишь?
Клиффорд собрался что-то ответить, но из кармана Рона
раздался сигнал. Пробормотав извинения, он вытащил рацию и
слушал с полминуты.
- Не слишком веселые новости, - заметил он, кладя рацию
обратно в карман и поджимая губы.
- Что стряслось на этот раз? Новая вспышка эпидемии?
- Очень может быть. Как бы то ни было, министерство обра-
тилось во Всемирную Организацию Здравоохранения с просьбой
объявить Великобританию зоной бедствия.
- В самом деле? Что, это значит, что мы сможем запросить
дополнительный медицинский персонал...
- Но с другой стороны - ни туризма, ни экспорта, ни кос-
мических полетов... Сам знаешь, какие меры предосторожности
принимаются в таких случаях.
- Знаю, - вздохнул Клиффорд. - По-моему, впервые целая
страна объявляется запретной зоной.
- Такой величины, как наша - да. Хм! Я рад хотя бы тому,
что буду вне пределов досягаемости для Джеззарда, когда он
узнает новости, потому что они чуть ли не подтверждают его
правоту!
Они снова оказались у двери кабинета Рона и, остановив-
шись, повернулись друг к другу. Клиффорд хотел было предло-