"Джон Браннер. Жестокий век (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Джеззард. - Я же сказал, что хочу экстраполировать тенденцию
назад. И вот результат, - он указал на оставшуюся точку. -
Кроме того, кто сказал, что был один-единственный носитель?
- Как думаешь, Клиффорд, есть что-нибудь в этом? - с сом-
нением спросил Рон.
- Думаю, есть, - ответил Клиффорд, вспомнив свой недавний
разговор с Теккереем. - Мне кажется, что нужно, немедленно
сообщить обо всем этом в Министерство.
- О'кей, я позвоню им и поручу кому-нибудь переписать
твои выкладки, - сказал Рон Джеззарду. - Если, конечно, ты
не возражаешь.
Джеззард так дернул головой, что очки едва не слетели с
его носа.
- О Боже! Не думаешь ли ты, что я озабочен первенством в
публикации этого материала? Тем более сейчас, когда мы
столкнулись с чем-то абсолютно новым?! Ты, должно быть, шу-
тишь!
- Ты уверен, что это нечто абсолютно новое? - спросил
Клиффорд.
- О, это нечто настолько новое, что я даже сомневаюсь,
могло ли оно развиваться на нашей планете. Да, очень может
быть.
На мгновение повисла тишина, затем Клиффорд подал голос:
- Но не могло же оно попасть к нам из космоса. Сейчас в
моей палате выздоравливает один астронавт, и я знаю, нас-
колько основательна его поправка. Кроме того, сегодня я раз-
говаривал с полицейским, который...
- Знаю, знаю, - недовольно замахал на него руками Джез-
зард. - Я не то имел ввиду. Я хотел сказать, что оно не мог-
ло развиться на нашей планете само по себе.
Он с вызовом взглянул на каждого из собеседников.
- Сами подумайте: нам не удалось заразить этим вирусом
обезьян! И в то же время, он легко распространяется среди
людей. Если бы этот микроб попал на Землю из космоса в виде
споры, он обязательно поразил бы какое-нибудь животное, раз-
ве не так? Но получается, что он живет и размножается только
в человеческих тканях! Сопоставьте это еще и с тем, что до
сих пор эпидемия ограничивается Великобританией, и...
- Ты хочешь сказать, что этот вирус создан искусственно?
- не выдержал Рон. - И что он был намеренно распространен?
- Не такая уж смешная идея, - заявил Джеззард. - Тебе же
известна заболеваемость на данный момент: примерно каждый
десятый.
Из них еще одна десятая часть умирает. Если так будет
продолжаться, мы потеряем один процент населения - шестьсот
тысяч! Это уже начало сказываться на экономике, потому что
даже те, кто остается в живых, около месяца проводят в ста-
ционаре, и еще два месяца длится восстановительный период...
- Ради Бога! - взмолился Рон. - И кто же, по-твоему, этот
злодей?