"Джон Браннер. Жестокий век (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Если бы не один маленький недостаток, - кисло ответил
тот.
- Только что вы видели девять десятых всего существующего
в мире ДДК.
- Девять десятых чего?..
- ДДК! Ди-декстро-кризомицетина. Того самого вещества,
которое и дает эффект, насколько я понимаю. Исходная молеку-
ла содержит два левосторонних радикала, которые не только не
наносят вреда бактерии, но даже утилизируются ею. Весь фокус
состоит в том, чтобы активизировать пару правосторонних ра-
дикалов. Но ДДК не существует в природе, а синтезировать его
невероятно трудно. В результате синтеза получается в лучшем
случае четверть процента чистого вещества, а отделить его
кажется просто невозможным! И все же придется это сделать.
Потому что это единственный просвет в темном туннеле, кото-
рый затягивает всех нас...
Он потянулся и зевнул в голос.
- Кстати говоря, Рой, - продолжил он, - я рад, что ты
вернулся. Этот малый из Балтимор Латимер напомнил мне об од-
ной гипотезе, которую и я собираюсь проверить. Знаешь, что
это такое? - он постучал по карте на столе.
- Похоже на карты Министерства Здравоохранения, где они
ежедневно отмечают распространение эпидемии, - ответил Рон.
- Верно. Но, как известно, они начали публиковать их
только через две с половиной недели после начала эпидемии,
когда число жертв уже перевалило за тысячу. Вот эта - пер-
вая, - он вытащил одну из карт, на которой мелом были отме-
чены Лондон и Бирмингем.
- Я как следует рассмотрел их, а компьютер как раз закан-
чивает анализ тенденций, на которые они указывают. А что,
если нам попробовать экстраполировать эти тенденции в обрат-
ном направлении?
Он нажал кнопку, и на небольшом мониторе появилось изоб-
ражение карты, которое начало быстро меняться. Нанесенные
мелком линии стали таять, сжиматься, превращаясь в скопление
точек, все более и более изолированных друг от друга, пока
на карте не осталась одна-единственная точка.
Джеззард присвистнул.
- Черт меня побери! - сказал он. - Я и не думал, что с
первого раза так получится! Смотрите, эта точка находится в
пределах... даже меньше, чем за десять миль от Балтимор Ла-
тимер!
- Вы хотите найти первого носителя? - не вполне понимая,
спросил Клиффорд.
- Можно сказать, что так, - согласился Джеззард.
- Минутку! - воскликнул Рон. - Людям из министерства
пришло в голову заняться этим в первую очередь, но потом они
пришли к выводу, что в разгар эпидемии разброс случаев был
слишком велик...
- О, я исхожу не из официальных отчетов, - оборвал его