"Джон Браннер. Жестокий век (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Конечно же, нет, - пренебрежительно скривился Рон. - Я
и не ожидал услышать от него что-нибудь путное, хотя он и
пытался чем-то оправдать свое желание посмотреть лаборато-
рию. Впрочем, спасибо на том, что это отвлекло меня.
Рон зажег спичку и выплюнул дым, словно он был отврати-
тельным на вкус.
- Он... он военный, не так ли? - спросил Клиффорд, отча-
янно стараясь поддержать умирающий разговор.
- Какого дьявола мне знать? Думаю, что да. Похож на офи-
цера, - он пожал плечами.
- Послушай, - вспомнил вдруг Клиффорд. - Кажется, ты го-
ворил мне сегодня утром по телефону о каких-то успехах? Бо-
юсь, я был слишком занят, чтобы обратить на это должное вни-
мание, но у меня сложилось впечатление, что...
- О, ты имеешь ввиду К-39, - сказал Рон. - Успех - это
слишком сильно сказано, но кое-какой прогресс есть. - Он
расслабился в кресле. - Это уже известный тебе кризомицетин.
- Кризомицетин? Но я сам пробовал этот препарат, и от не-
го было не больше толку, чем от пантомицина, пенициллина
и...
- Ты знаком с нашим биохимиком, Вилли Джеззардом? - пере-
бил его Рон. - Ну так вот, примерно год назад он сказал мне,
что собирается синтезировать серию производных от кризомице-
тина - в десять раз большую, чем от пенициллина. Но это было
безумно дорого, и нам пришлось прикрыть его работу до тех
самых пор, когда разразилась эпидемия Чумы. Теперь я дал ему
карт-бланш и неограниченное финансирование. И вот он делает
успехи. Господи, если бы я послушался его год назад! Может
быть, Лейла была бы сейчас жива!
- Перестань! - проскрежетал Клиффорд, привстав с кресла.
С минуту они напряженно смотрели друг другу в глаза, потом
Рон тяжело вздохнул и впервые стряхнул пепел.
- Знаю, - пробормотал он. - И о том, что слезами горю не
поможешь, и о том, что после драки кулаками не машут... О,
забудь об этом. Я тоже постараюсь. Некогда скулить, тем бо-
лее сейчас, когда мы добились все же кое-каких успехов. К-39
имеет тридцатипроцентный тормозящий эффект, который держится
четыре-пять дней.
Клиффорд присвистнул.
- Чудеса! Я на собственном опыте убедился, что можно дать
один и тот же препарат двум пациентам, после чего один из
них выздоравливает, в другой - нет. Иногда чувствуешь себя
просто шаманом... Но тридцать процентов - это кое-что. Да,
во многих случаях это сможет вытащить больного с того света,
а защитные механизмы организма закончат работу. А как насчет
побочных эффектов?
- Конечно же, они есть, - фыркнул Рон, - иначе над чем
еще мы, по-твоему, сейчас работаем? Даже не испытывая на
ком-нибудь этот препарат, мы точно знаем, что он вызовет ли-
хорадку пятой степени и общий отек из-за увеличения проница-