"Джон Браннер. Бесчисленные времена" - читать интересную книгу автора

Глава вторая


Маркиза сидела в круглой беседке, увитой плющом. Пол и колонны были из
белого мрамора, а окна и потолок забраны ажурными серебряными решетками.
Рядом с маркизой сидели два господина. Одного из них дон Мигель узнал, это
был падре Пибоди, секретарь архиепископа Хорке. За глаза его называли
Капелланом ее светлости, а чем конкретно он занимался во владениях маркизы,
оставалось только гадать. Второй мужчина был незнаком.
- А, дон Мигель! - вскричала маркиза и одарила взглядом, который,
вероятно, косил ее женихов лет двадцать-тридцать назад. - Я от души надеюсь,
что не слишком вас обеспокоила. Нас тут весьма занимает одна проблема, и мы
были бы рады узнать ваше просвещенное мнение. Позвольте дону Марко изложить
суть дела.
Она указала на незнакомца - щеголя в темно-зеленом камзоле и желтых
панталонах; рукоять его шпаги была усеяна драгоценными камнями, оружие явно
служило для показа и не употреблялось по прямому назначению. Блеющим голосом
тот представился:
- Марко Вилланова, ваша честь.
- Мигель Наварро, - отрывисто бросил сотрудник СВ. - В чем проблема?
- Мы только что спорили о частной жизни видных исторических деятелей,
дон Мигель. Я утверждаю - и разум повелевает нам быть в этом убежденным! -
что величие человека должно также очевидно проявляться в его частной жизни,
как и в общественной.
- Особенно много мы говорили о Юлии Цезаре, - добавил падре Пибоди и
вытер ладони о бока длинной черной сутаны. - А величие этого человека, смею
утверждать, несомненно.
Он говорил с местным акцентом и при каждом втором слове смиренно
склонялся, словно подтверждая невысокий свой статус.
- Ну, что касается Цезаря, то я с ним знаком не понаслышке, - чуть
грубее, чем собирался, отвечал дон Мигель. Он злился, что за ним прислали
раба по такому ничтожному поводу. - Мы встречались, и я считаю его
напудренным жеманником. В юности он скомпрометировал себя позорными
отношениями с мужчинами, а когда достиг зрелого возраста, его беспорядочные
половые связи были главной темой римских сплетен. Если это величие в частной
жизни, то это, конечно, ваше личное дело - так считать.
Дон Марко покраснел, бросил взгляд на маркизу и отступил на полшага.
- Мне кажется неприличным рассуждать о таких вещах в присутствии
дамы! - воскликнул он.
- Будьте любезны, не считайте меня виноватым, а претензии адресуйте
самому Цезарю, - холодно отвечал дон Мигель. - Ее светлость спросила меня
как специалиста, я ответил. История непредвзята, дон Марко, она не знает
снисхождения к дилетантам, которые стараются не замечать того, что им не
нравится. Она полна фактов, которые неприятны, но от них нельзя отмахнуться.
Дон Марко побагровел пуще прежнего, а маркиза недолго помолчала
(похоже, боролась с собой), а затем решила не спорить с гостем.
- В самом деле, дон Марко! - энергично кивнула она. - Дон Мигель
совершенно прав. Ведь именно ханжество сделало женщин созданиями, которых