"Дуглас Брайан. Змея и мумия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Татхэбу совсем не хотелось испытывать страх. Он был сыт этим чувством.
Напротив, глядя, как старый заклинатель порабощает волю священных тварей, он
мечтал о такой же власти, только над людьми.
Учиться пришлось долго. Кроме практических приемов, Татхэб прилежно
изучал старинные магические формулы, умело пользовался талисманами и
составлял зелья, вдыхая или принимая которые человек попадал под влияние
"змеиного взгляда". В Среднем храме возлагали большие надежды на молодого
послушника. Но перед жрицами Верхнего храма он по-прежнему оставался пеплом
и илом, выродком, недостойным взгляда.
По приказу Хат Татхэб часто отправлялся за рабынями на рынки
сопредельных стран. Рабыни требовались особые - благородной крови. Опытные
перекупщики часто жульничали, снабжая самых обыкновенных крестьянок
невероятными родословными. Убедившись в подлости торгашей на собственном
опыте, Татхэб прибегнул к другому способу добычи живого товара. Уезжая в
дальние страны, он выдавал себя за аристократа-путешественника и делался
вхож в дома знати. А там уже ждали его податливые дуры, из которых веревки
можно было вить. Только однажды досталась ему достойная противница. Татхэб
сначала и не подозревал в кроткой деве такой сильной воли.
По пути в Стигию Балзу вышла из-под его влияния. Она отказывалась
подчиняться. Пришлось везти ее в колодках и кормить насильно. Верхний храм
отказался от строптивой рабыни. Татхэб забрал ее себе.
Под правой передней лапой каменного льва, того, что будет по левую
руку, если стоять и смотреть в глаза медному изваянию, находился каземат.
Идеальное место для того, чтобы свести человека с ума. Солнечный свет
никогда не проникает туда, однако в полной темноте узник может спать,
грезить, думать о солнце... Поэтому круглые сутки каземат освещается
масляными лампами, снабженными колпачками из разноцветной слюды. То розовые,
то зеленоватые, то ярко-желтые, то кроваво-красные отсветы пляшут под
сводчатым потолком. Это действует на нервы так сильно, что пленник начинает
вскорости шарахаться от каждой тени. Некоторые выдавливают себе глаза, думая
избавиться этим от дурманящего наваждения. Напрасно! Даже ослепленный,
человек продолжает видеть вокруг назойливые разноцветные пятна и впадает в
окончательное безумие.
Вторым жестоким изобретением, придуманным для подавления человеческой
воли, были особые трубы, скрытые в толстых каменных стенах. Они наполняются
ветром, гуляющим снаружи, и поют каждая на свой лад. Звук негромкий,
сперва - еле различимый, но уже через несколько часов заключенный начинает
затыкать пальцами уши. Тщетные старания - пение труб колеблет воздух в
камере, и пленник становится сплошной барабанной перепонкой. Он слышит этот
звук ногами, спиной, животом. Звук рождается прямо у него в голове, мешает
думать, мешает спать...
Вторую луну Балзу является узницей каземата. Вторую луну она борется за
свой рассудок и до сих пор не побеждена!
- Девчонка из Турана интересует меня, как ученого, - заявил Татхэб на
жреческом собрании. - Возможно, она - колдунья, а еще возможнее - ученица
одной из закрытых кастовых школ. Все мы слышали о туранцах, умеющих глотать
горячие угли или задерживать дыхание на два полных дня. Были даже такие,
кому удавалось переноситься силой мысли на значительное расстояние без
помощи внешних магических средств. И конечно, каждому о грамотному человеку
известно о чтении мысли, практикуемом тамошними жрецами. У нас тоже имеется