"Дуглас Брайан. Тайна песков ("Конан") " - читать интересную книгу автора

улиц, по которым сквозняки гоняют взад-вперед колючие шары перекати-поля.
Объявляясь в подобном городке, он находил нестарую женщину с неустроенной
судьбой, похожую на Базиллу, похищал ее и долгое время беседовал с нею в
лесной чаще... Что нужно хорошему палачу для работы? Моток веревки, огниво,
дерево с удобным горизонтальным суком...
- Мразь, - констатировал варвар.
- Не могу не согласиться. - Риго устал, у него начал садиться голос. -
Однако он редко ошибался. А беглец все не мог остановиться. Арно чувствовал
погоню и спасался. В конце концов он так измучился, что признался себе:
лучше уж было один раз умереть, чем всю оставшуюся жизнь качаться в седле и
вздрагивать от каждого шороха. Увы - Арно боялся не смерти, а самого страха,
и убегал, повинуясь ему, как корабль повинуется течению. При нем находилось
бесценное сокровище, которое нельзя было продать, и Арно научился есть один
раз в четыре дня. Однажды он зарезал подгулявшего каменщика и оказался таким
образом владельцем трех серебряных монет, мастерка, отвеса и
рекомендательного письма, адресованного подрядчику Мирзо-Рашиду. Каменщик
направлялся на заработки в Шахризабс.
То, что ныне - живописное собрание руин, полвека назад являлось ожившей
сказкой, дерзкой мечтой. Миражом вырастал Шахризабс из песков, и верхушки
его лазурных башен плыли в стеклистом мареве... Шахризабс журчал фонтанами,
шелестел садами, галдел пестрой толпой на площади или страстно вздыхал под
трели красногрудых кхитайских соловьев.
Построить красивый город в неудобном для того месте - тяжело; но еще
тяжелее заставить такой город стоять. Ранним утром на улицы Шахризабса
выходили каменщики, штукатуры, маляры и мастера по изготовлению цветных
изразцов. Город восстанавливал то, что солнце и воздух, переполненный
колючим песком, съели за прошедший день:
Каменщик из Арно вышел неважный, но зато теперь он мог отвлечься к не
думать больше о своем страхе. Как оказалось - напрасно.
Палач вошел в город на закате, а к утру ему уже было известно, что Арно
занят реставрацией колоннады летнего дворца. Дворец этот был построен
Убилай-ханом в память о любимой его жене Ферузе. Некогда она танцевала для
супруга танец-навруз... В нем тридцать четыре основных фигуры. Поэтому
портик фасада поддерживают тридцать четыре колонны, и на каждой из колонн
Феруза повторяет движения танца. В то утро Арно возился с колонной, на
которой изображалась фигура "Тюльпан раскрывается". Она сильно
растрескалась, а со стороны, ближней к фасаду, из нее вынимался целый кусок.
Арно приготовил раствор, скрепляющий камень, и готовился уже замазать
им все трещины, как внезапно страх уколол его в печень. В этот самый момент
палач вышел на площадь Чиланзар и двигался по улице Гунча, направляясь к
летнему дворцу. Арно еще не видел его, но уже чувствовал приближение своей
судьбы.
Прислонившись на несколько мгновений лбом к прохладной колонне, Арно
вдруг, по наитию, извлек из нее выпадающий кусок. Вынул жемчужину из
рабочего мешка, обернул тряпицей, вложил в образовавшееся углубление и
быстро замазал его раствором.
Потом он сел на мраморную ступень и стал ждать.
- Вот я и нашел тебя, - сказал палач, присаживаясь рядом. - Знаешь, это
оказалось непросто. Но ты свалял дурака. Убитого каменщика нужно было
сбросить в карьер или утопить в болоте. По его рукам я догадался, что он был