"Дуглас Брайан. Тайна песков ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Это были как раз такие студенты, - не моргнув глазом, продолжил Риго.
"Что я вижу? - вскричал их предводитель, красивый, статный юноша. -
Странные дела вершатся под покровом ночи!"
Гуляки, свистя и улюлюкая, образовали вокруг могилы хоровод и принялись
плясать. Базилла также оказалась вовлечена в танец. Арно, обезумев от
страха, пытался выкарабкаться из разрытой могилы. Земля осыпалась, и он
снова и снова падал вниз, в груду бесценных побрякушек. Студенты потешались
над ним, а их вожак хохотал громче всех.
Тогда Арно взбесился. Он вылетел из могилы, словно пробка из бутылки,
схватил заступ и ударил красавца-повесу по голове. Бедняга умер на месте. От
неожиданности все оцепенели, и среди тишины и неподвижности Арно схватил
сверток с жемчужиной и бросился бежать.
Его никто не преследовал, потому что друзья убитого, как только прошел
шок, сгрудились над остывающим телом. Базилла не могла поверить увиденному.
Все ее планы пошли прахом. Она тоже попыталась бежать, но собутыльники
несчастного вовремя остановили горе-воровку. Ее связали и передали в руки
властей.
На допросе Базилла рассказала чистую правду, но ей не поверили. Некому
было подтвердить ее слова. Во-первых, потому, что Фульк Кошачий Глаз исчез
из города. Во-вторых, потому что Арно сделал то же самое. А убитый оказался
как раз таким юношей, о котором Базилла мечтала, - племянником герцога и
единственным наследником богатейшей семьи в городе. Августейший дядя не
удовлетворился ходом следствия, и чтобы угодить ему, судейские чиновники
изобрели целую шайку заговорщиков, убийство бедного парня представили
политической акцией, а сокровища, найденные в гробу, описали в качестве
улик.
Что тогда началось! Ведь Кошачий Глаз похищал ценности во всех уголках
мира! Таким образом, шайка заговорщиков превратилась в могущественное тайное
общество, простирающее свое влияние на всю ойкумену.
За Базиллу взялись всерьез. Она скончалась от пыток, находясь уже в
состоянии помешательства, и все время твердила про черную жемчужину.
Последнюю неделю ее жизни судейские даже не обращали внимания на то,
что шептали искусанные губы преступницы. А вот палач, человек с большим
житейским опытом, ловил каждое слово. Истязание превратилось в увлекательную
игру для двоих. Базилла, утратив рассудок, встречала боль, как наслаждение.
А палач следил, чтобы оно не приедалось, и слушал, слушал... В какой-то
момент он позволил телу, насаженному на острую пирамиду, испустить дух.
Вечером этого же дня палач вышел в отставку. Ему требовалось много
свободного времени для собственного расследования.
Задача бывшего палача осложнялась еще и тем, что никто из завсегдатаев
дешевых притонов не мог толком описать сбежавшего убийцу. До того
незначительной личностью был этот Арно... Но палач сумел составить для себя
портрет души беглеца. Как собака, взявшая след, он ездил из страны в страну,
оставляя крупные города без внимания. Спасающиеся трусы инстинктивно
избегают больших городов, стремясь обнаружить глухое и заброшенное место,
дыру, щель, в которую можно забиться.
- И очень глупо, - вставил Конан. - В большом, шумном городе легче
затеряться, в то время как в глуши чужак заметнее прыща на носу. Продолжай.
- Палач ездил по местам убогим и унылым - его интересовали полувымершие
поселки, заглохшие лесные деревушки и маленькие городки, состоящие из трех