"Дуглас Брайан. Тайна песков ("Конан") " - читать интересную книгу автора

мастеровым. Дорога, у которой ты бросил беднягу, вела в Туран. Вот я и
смекнул, что ты вместо него едешь на заработки в Шахризабс. Что, много
платят?
- Что тебе нужно? - спросил Арно.
- Чтобы ты понес наказание за убийство, - бросил палач.
- Тебя наняли?
- Нет, но я всю жизнь работал на правосудие. Палач достал из торбы
кусок лепешки и кисть винограда и начал есть, неторопливо, с удовольствием.
- А может быть... - подал голос Арно.
- Нет, - покачал головой палач.
Не отрывая глаз от его жующего рта, Арно очень осторожно и медленно
протянул руку к поясу - за ним находился остро отточенный нож с кривым
лезвием. Наконец его пальцы сомкнулись на рукоятке. Арно поднял глаза чуть
повыше и встретился со взглядом палача. Тогда он вскочил, замахнулся, но
палач опередил его. Клинок метательного ножа блеснул, как молния, и Арно,
подобрав ноги, уткнулся лицом в мраморный парапет...
- Именно так и бывает, - кивнул Конан. - Когда двое тянутся за оружием,
побеждает тот, кто выхватывает нож последним. Все дело в скорости. Главное -
понять, с какой скоростью действует противник, и тогда ты всегда сумеешь его
опередить.
- Я хочу пить, - сказал бритуниец.
- Здесь есть вода, - северянин неспешно поднялся. - Я принесу. Только
не забудь, на чем остановился, - прибавил он устрашающим тоном.
Напившись из свернутого в рожок мясистого листа, лорд-без-земли вытер
подбородок и продолжил:
- Палач доел лепешку, бросил ощипанную виноградную кисть рядом с телом
и осмотрелся. Заметив выемку в колонне, замазанную свежим раствором, палач
взял мастерок убитого и... аккуратно подравнял работу скверного каменщика.
Запомнив как можно точнее позу танцующей Фе-рузы па этой колонне, палач
вернулся на постоялый двор, оседлал свою шершавую коротконогую лошадку и
уехал прочь.
Прожил он после этого еще очень долго. У него был небольшой домик в
Кордаве, жил он тихо и уединенно. Никто из соседей даже не подозревал о том,
кем был этот сухонький старичок. И вот однажды мы встретились. Дела мои в ту
пору были очень плохи, но об этом рассказывать неинтересно. Старичок
заговорил со мной на моем родном языке, от которого я начал уже отвыкать.
- Я скоро умру, - сказал он, - но у меня есть тайна, с которой не стоит
ложиться в могилу. Я оставлю ее тебе - возможно, она пропадет вместе с
тобой, а может быть - поставит тебя на ноги.
Он и поведал мне эту историю, а на прощание подарил клочок бумаги. На
нем, как ты уже догадался, была изображена танцующая Феруза. Рисунок указал
бы мне нужную колонну. Ты его потерял, но это не беда - я могу вспомнить,
как выглядела поза танцующей женщины. Что скажешь? Теперь ты согласен?
Конан ухмыльнулся.
- Зачем мне помогать тебе? Я и один сумею достать жемчужину.
- Но ведь ты даже приблизительно не знаешь, в какой из колонн нужно ее
искать!
- Зачем мне? Я разобью все колонны по очереди. Сколько их там? Тридцать
четыре?
Лорд Риго покачнулся и побледнел. Варвар снова ухмыльнулся, дружески