"Дуглас Брайан. Жертвоприношения не будет ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Еще два дня Конан провел в хижине у пастухов, Он ел самую простую пищу
и обходился без вина, употребляя ту же отдающую болотом воду, которую пили и
сами его "гостеприимные хозяева". В конце концов Конану начало казаться, что
он нанялся на какую-то совершенно неподходящую для него работу, и конца-края
этой работе не предвидится.
Он вставал до рассвета и по нескольку колоколов бродил по пастбищам,
рассматривая землю у себя под ногами - в поисках следов. Затем возвращался в
хижину, где к тому времени уже находил приготовленную для себя скудную
трапезу. После короткого отдыха киммериец опять выбирался на свою охоту - и
так продолжалось до вечера, когда пастухи приносили ему ужин.
На третий день Конану решительно надоело обходить дозором Зеленые
Пастбища, и он решил покончить с делом одним-единственным ударом. Он принес
на пастбище шкуру саламандры, разложил ее и уставился на нее так, словно
ожидал, что она оживет и заговорит с ним.
Младший пастух Аббас возник, как из-под земли, и вкрадчиво заговорил с
киммерийцем:
- У тебя уже появились какие-то предположения, господин?
Конан резко повернулся к нему.
- Какие у меня могут быть предположения? У меня ничего нет, кроме этой
пустой шкуры... Я приблизительно знаю, как выглядит это существо, но мне до
сих пор неизвестно, где находится его логово.
- Ты не найдешь его логово, - убежденно произнес младший пастух. - Оно
расположено глубоко под землей. Помнишь, как оно исчезло, когда ты заметил
его в первый раз? Оно провалилось. Здесь, в болотах, есть несколько
провалов/ которые уводят в подземную реку. Очень опасное место. Мы с отцом
хорошо знаем эти края и никогда не гоняем скот в ту сторону. Вон там,
видишь? Там, где трава ядовито-зеленого цвета?
Конан повернулся в ту сторону, куда указывал молодой пастух, и вдруг
покачнулся.
- Что-то мне нехорошо... - проговорил варвар, опускаясь на землю.
Аббас встал над ним, глядя на склоненную голову варвара. Нехорошая
ухмылка появилась на лице молодого пастуха. Конан не мог этого видеть,
потому что уставился себе под ноги.
- Что с тобой, господин? - притворно озабоченным тоном осведомился
Аббас. - Неужто тебе дурно? Эти болота странно действуют на чужаков, не
привыкших к здешним испарениям...
Конан, хорошо разбиравшийся в людях, уловил в его голосе радостные
нотки. Как ни старался Аббас скрыть своего ликования, киммериец легко уловил
фальшь в его соболезнованиях.
- Голова кружится, - сказал Конан. - Все плывет перед глазами... Сейчас
упаду.
Он действительно повалился набок и закрыл глаза. Несколько мгновений
Аббас смотрел на поверженного киммерийца, а затем отвернулся и пронзительно
свистнул. Ответом ему был такой же свист: должно быть, молодой пастух подал
сигнал своему отцу, сообразил киммериец. Конан продолжал лежать неподвижно.
Казалось, он не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой и превратился в
жертву, которая только и может, что бессильно ожидать конца.
Киммериец ждал.
Со стороны провала - того самого места, которое только что показывал
Аббас, - послышалось шлепанье. Кто-то быстро полз по болоту, перебирая