"Дуглас Брайан. Жертвоприношения не будет ("Конан")" - читать интересную книгу автора

заметил Конан.
- Хорошо бы так и случилось, господин, но кто может предсказать, в
каком настроении он будет завтра!..
Вместо ответа Конан молча покачал головой. От Аббаса пахло чем-то
неприятным - острым и резким. Должно быть, так пахнет страх...
Конан прошелся по пастбищу под злыми взглядами собак, внимательно
рассматривая примятую траву, сломанные ветки кустов, все, что могло бы
считаться следами. Чудовище как сквозь землю провалилось. Но такого попросту
не бывает! Не призрак же это...
Отвечая своим мыслям, Конан тряхнул головой. Призраки не похожи на
саламандру и не едят людей. Да и вообще - все известные Конану привидения
вели себя совершенно иначе...
А это что такое? Киммериец наклонился и поднял с земли то, что в первое
мгновение принял за комок грязной земли или за тряпку.
- Шкура саламандры! - воскликнул он.
Аббас мгновенно очутился рядом.
- Можно к ней прикоснуться?
- Разумеется. Если я держу ее, значит, и для тебя она безопасна, -
ответил киммериец.
Молодой пастух осторожно провел кончиками пальцев по шкуре.
- Убедился? - усмехнулся Конан. - Это шкура саламандры. Огромной,
ростом с человека. Да, теперь я начинаю верить в то, что мне не показалось.
- Разумеется, не показалось, господин! - горячо заявил Аббас. - Ведь и
собаки, и овцы его видели, не только ты. А собаки не могут различать
привидений.
- Тебе и это известно? - Конан пристально уставился на молодого
пастуха.
Тот горячо кивнул.
- О, господин, живя в глуши, можно многое узнать!
- Не сомневаюсь, - пробормотал Конан, рассматривая шкуру. Саламандры
действительно часто сбрасывают шкуру, так что в находке не было ничего
удивительного. Если не считать размеров этой кожи... Да еще того, что она,
судя по ее виду, была сброшена довольно давно.
Со своей находкой в руках Конан отправился обратно в хижину. Он положил
ее в углу, а сам растянулся на прежнем месте. К нему заглянул старший
пастух. Мельком посмотрел на шкуру.
- Ты не боишься?
Конан приоткрыл один глаз.
- Чего мне бояться?
- Что чудовище придет за своей шкурой.
- Оно избавилось от этой кожи. Ни змеи, ни саламандры не возвращаются к
тому, что больше им не нужно. Вот если бы это был труп самки-змеи - тогда
можно было бы опасаться ее, с позволения сказать, супруга. А пустая
шкура... - Конан презрительно свистнул и добавил: - Не мешай мне спать.
Спросонок я бываю очень раздражителен. Впрочем, и не спросонок - тоже.
- Я положу это знание себе в сердце, - с поклоном ответил старший
пастух и удалился.

* * *