"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

золотого цвета, с глазами, полными холодной злости.
Вельможа застыл. Язык его прилип к небу. Он попытался броситься к своей
сабле, висевшей на стене в богатых ножнах, но не смог - ноги его
отказывались двигаться. Вельможа словно прирос к полу.
Тем временем змей появился полностью. Он плыл в воздухе, окружая
царедворца просторными петлями, и тот в ужасе понял, что не в силах будет
помешать змею, если он вздумает сжать кольца.
- Ну что, видишь теперь? - осведомился Сквирр. - Я не лгал тебе. И это
не колдовство, в том смысле, как понимают его люди.
- Откуда он взялся? - пролепетал вельможа.
- Отовсюду. Я же сказал, что он - везде. И не он один. Мир полон
странных существ, которых мы не замечаем. Для нас они прозрачны и бесплотны.
Люди не только живут с ними бок о бок, но и ходят сквозь них, спят на одном
ложе с ними... Если бы почтенные горожане только знали об этом соседстве!
Сквирр разразился счастливым смехом. Он любовался переливами света на
змеиной коже и наслаждался волнами страха, что исходили от вельможи, гордого
и могущественного. Что теперь его гордость и его могущество, перед лицом
подлинной мощи! Думая об этом, Сквирр отошел к столику, налил себе вина из
бронзового кувшина, и принялся смаковать благородный напиток, какой не
купишь в лавке за медные деньги.
- Несведущему может показаться, что я имею над этими существами
власть, - продолжал он. - Это не так. Я могу призвать этого кра-савца-змея -
не правда ли, он красив? - но не в моих силах заставить его исчезнуть. Ему
нужно мясо, господин. В нашем мире, мире плотских су-ществ, жители эфира
потребляют слишком много жизненных сил. К тому же, они в праве требовать от
меня угощения...
- Я дам тебе все, что ты попросишь, - взмо-лилcя вельможа. - Сколько
угодно денег... А хочешь - у тебя будет дом, прекрасный загородный дворец,
со слугами и мебелью... Только избавь меня от этой твари... Она слишком
при-стально на меня смотрит...
- Мне не нужно загородного дворца, господин. Что я там буду делать? -
рассудительно троизнес Сквирр. - Такому оборванцу, как я, са-лое место в
грязной ночлежке. А вот деньги всегда приятно иметь. Сто тысяч золотом - это
не слишком много в такой ситуации?
В знак согласия царедворец кивнул.
- Кстати, - заметил негодяй, - змей поможет нам избежать неприятностей
при расследовании. Ему ведь все равно, кого пожрать. Нежное мясо молодой
красавицы даже предпочтительнее...
Так и случилось, что девушку больше никогда никто не увидел, а вельможа
раскошелился на сотню тысяч.
Сквирр не стал больше его донимать. Вид золотого змея, пожирающего
женщину, потряс даже похитителя красавицы, хоть он и был бездушном
мерзавцем. Этому царедворцу доводилось и прежде наблюдать жестокие казни и
присутствовать при пытках, и ни разу его сон не обратился в кошмар.
Однако с тех пор, как погибла несчастная жертва его похоти, царедворец
не ведал покоя. Он совершенно поседел, вздрагивал от каждого шороха, и
поскольку силы оставляли его с каждым днем, вельможа принялся судорожно
творить добрые дела. Так он надеялся умилостивить богов и собственную
совесть.
Помогло это ему, или после смерти вельможу ожидала смрадная яма, полная