"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

голодных демонов - этого никто не скажет наверняка.
А о Сквирре пошла слава, как о человеке воистину всемогущем, который
поможет в любом деде, но и плату потребует огромную, и лучше бы с ним не
торговаться.
Летом он жил под старым мостом, в компании безобразных нищих и воров.
Зимой перебирался в халупу, из которой сбежали даже пауки. Денег он брал, за
свои услуги крайне много, но куда прятал их, на что тратил - того никто не
ведал.
Прошло несколько десятилетий, и люди наблюдательные заметили бы
неладное. Сквирр не старел. Только кожа на его лице все сильнее покрывалась
отвратительной на вид коростой. А еще от него исходил сильный жар, словно
его тело было куском раскаленного металла.
Этому его свойству Сигур поражался больше всего, до тех пор, пока они
вместе не выехали за ворота Хоршемиша.
- Я не уразумел до конца, - сказал аквилонец, - за каким демоном мы
пускаемся в путь? Если Бернегард сгинет в песках, как ты мне обещал, я не
вижу смысла в соблюдении правил этого дурацкого пари.
- Не такое уж оно и дурацкое, - ухмыльнулся в ответ Сквирр. - Если бы я
прожил другую жизнь, и был бы не тем, кто я есть, то непременно бы принял
участие в чем-нибудь подобном. Я удивляюсь тебе, рыцарь. Неужели в твоей
душе не осталось места для благородных чувств?
- Если бы осталось, вряд ли я обратился бы к тебе, - процедил сквозь
зубы Сигур. - Ты не ответил мне.
- Если ты до сих пор ждешь ответа, то слушай. Я хочу, чтобы ты
убедился, что с наследником покончено. Тогда ты не сможешь вилять.
- Но ведь я окажусь под подозрением! Подумай, мы оба были в пустыне, я
вернулся, а Бернегард пропал. Люди подумают, что я убил его, пользуясь
случаем.
- Об этом тебе нечего волноваться, - сказал Сквирр. - Мы вернемся
слишком рано, чтобы кто нибудь смог предположить, что ты ездил в пустыню.
Никого из участников пари не останется в живых.
- Слишком рано? То есть, Бернегард будет убит поблизости от города? Но
ведь тогда его скоро найдут, и начнется следствие...
- Нет. Все случится далеко от Хоршемиша. Покинутый дворец находится в
десяти днях пути, если менять лошадей.
- Он на самом деле существует?
- Конечно! - Сквирр осклабился. - Я стараюсь не лгать. Есть и дворец, и
статуя, все чин-чином.
Какое-то время они ехали молча. Конь под Сквирром приплясывал. Это был
беспородный жеребец, плохо ухоженный и злой. Пару раз он попробовал сбросить
седока, но Сквирр прошептал ему что-то на ухо, и животное оставило свои
попытки, однако нервничать не перестало.
- Постой-ка, - спохватился Сигур. - Десять дней пути... Как же я
окажусь в городе слишком рано? Десять дней туда, десять - обратно... Мое
отсутствие заметят, и трудно будет объяснить его.
- Ты все еще мне не доверяешь?- притворно изумился Сквирр.
- А ты стал бы доверять на моем месте?
Сквирр рассмеялся.
- Конечно, нет. Но призадумался бы, после того, что сейчас произойдет.
- А что произойдет?