"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Придворный испытывал страсть, сродни той, что горит в глазах барышника, или
собирателя диковин. Страсть обладания.
Девушка оставалась для него лишь неодушевленной вещью, которою можно
купить или украсть, если обстоятельства склоняют к подобному решению.
Как придворный узнал о Сквирре - можно только гадать. По-видимому,
худая слава колдуна, устраивающего темные дела за мзду, уже ходила по
злачным местам Хоршемиша.
- Ты - колдун? - спросил его вельможа при первой встрече.
- О, нет, - отвечал Сквирр. - Колдуны читают заклинания, собирают их в
особые книги, изготовляют препараты из сушеных нетопырей и прочей гнуси.
Колдуны повелевают силами стихий, или думают, что повелевают. Я же не имею
дерзновения так считать.
- Кто же ты такой? - продолжал настаивать придворный, привыкший, чтобы
ему отвечали прямо.
- Недостойный твой слуга, - сказал на это Сквирр и склонился в
поклоне. - Пусть твоя милость не ломает над этим голову. Пусть твоя милость
заплатит золотом и избавится от всяких забот. И нынче же ночью станет
возможной радость плотского соития с девой, чьей красотой ты пленен.
- Пленен... Экий вздор! Просто хочу ее, - сказал вельможа и стиснул
зубы от яростного вожделения.
Они сговорились.
Этим же вечером в доме отца девушки случился переполох.
Девушку тщательно охраняли, поскольку отец подозревал своего противника
в способности нанести ей бесчестие. Не смыкая глаз, повсюду за ней ходили
трое воинов, которых сменяли каждую стражу. Ночью они стояли у изголовья ее
ложа. Это были молодые, сильные люди, с живой плотью и кипящей кровью.
Странно, что от них отец девушки не ждал никакого бесчестия.
Едва девушка легла спать, как в комнату влетел крылатый змей. Он был
похож на рыбу со множеством плавников. Змей обвил кольцами своего тела горло
одного из стражников, и тот упал замертво. Второй выхватил меч, но
благородный клинок не причинил змею вреда, проходя сквозь чешуйчатое тело
так же свободно, как луч света - сквозь темноту. Змей поразил этого воина
жалом, спрятанным в кончике хвоста, и несчастный скончался в жутких
конвульсиях.
Третий воин заглянул в глаза змея и уснул. Именно из его уст изошли
подробности страшной ночи.
Большего он не мог поведать, но уж было ясно, что именно змей и унес
девушку.
В такой ситуации самое ужасное - что невозможно даже предположить, где
искать пропавшую красавицу.
- Если бы вельможа стоял за этим, то нанял бы какого-нибудь ловкого
вора. Крылатый змей наводит на мысль о маге, или могущественном жреце.
Вельможа, насколько было известно, магией не занимался. Стало быть колдун
или жрец положил на несчастную красавицу глаз и выкрал ее, как только ему
представился удобный случай, - так сказал капитан городской стражи убитому
горем отцу.
А вельможа тем временем успел насладиться своей пленницей. Он взял ее
силой, и это разожгло огонь его страсти еще сильнее. Но даже самый жаркий
огонь гаснет со временем. К началу следующего дня он уже не мог смотреть на
похищенную без отвращения. Она непрерывно плакала, чем раздражала его