"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Хорошо. Не плати за молчание. Плати за право остаться в живых. Только учти,
это стоит дороже.
Племянник не стал платить вовсе. Сквирр, похожий на дешевого прощелыгу,
хмыкнул, эа-вериулся в свой засаленный халат и ушел.
А ближайшей же ночью окрестности богатого дома огласились
душераздирающими криками.
Племянника посетило видение. То был призрак, совершенно бесплотный, за
исключением одной лишь правой руки. Рука оказалась твердой, костлявой и
холодной.
Лицо призрака принимало очертания самых жутких чудовищ, но не это свело
наследника с ума. Именно костлявая рука, которой призрак хватал молодого
человека за горло и душил его, оказалась страшнее всего. Слуги заметили на
горле новоявленного безумца отпечатки узких пальцев, но решили, что юноша
оставил их сам, собственной рукой. Сумасшедший успел выброситься из высокого
окна на каменную мостовую прежде, чем его осмотрели лекари. Так, в страхе и
тоске, он и окончил свою жалкую жизнь.
Если бы мудрый кхитаец Тьянь-По, давний приятель Конана, из изречений
которого киммериец Почерпнул немалую толику своих премудростей, знал эту
историю в подробностях, он бы непременно сказал Конану:
- Важно уметь довольствоваться тем, что у тебя есть. Призрачные мечты
толкают человека в руки к призракам.
На это Конан, по своему обыкновению спорить, возразил бы кхитайцу: если
человек не умеет справиться с жалким призраком, ему и мечтать-то не имеет
смысла.
Так бы они и остались, каждый при своем мнении, неизменно довольные
друг другом и самими собой.
Однако Тьянь-По не знал этой истории, да и варвар проведал о ней много
времени спустя. Сквирр долго еще пребывал в ярости. - Люди - страшные
дураки, - сказал он себе. - С ними очень трудно иметь дела. Попробуем
добиться от них хотя бы уважения. А там и платить начнут.
Следующее дело, за которое взялся Сквирр, оставило по себе жуткую
память.
Некий богатый господин воспылал страстью к дочери другого богатого
господина. Казалось бы, отчего этим господам не решить дела полюбовно? Но
интересы обеих сторон пересекались еще в одном пункте, а именно - оба
богатых господина являлись друг другу заклятыми врагами.
В ту пору принц Хоршемиша был еще очень молод, и держался на троне
благодаря опыту и верности своих советников. Однако при дворе принца
сложилась партия, желавшая низложения законного правителя, или хотя бы
жесткого регентства, при котором принц скорее всего не дожил бы до
совершеннолетия. Отец девушки принадлежал именно к этой партии, в то время,
как жаждущий ее человек поддерживал интересы юного наследника трона.
Если бы он носил в сердце своем подлинную любовь, то все случилось бы
по иному. Путей, по которым он пришел бы к возлюбленной, очень много.
Придворный мог бы предать трон, или переманить на свою сторону отца девушки,
или пуститься на хитрости и заключить с ним ложное перемирие, чтобы, получив
желаемое, тут же расторгнуть его...
В конце концов, он мог бы отказаться от своих притязаний, не желая
навредить красавице и ее близким. Как знать, может, именно эта жертва
умилостивила бы судьбу, и она помогла бы влюбленному. Но любви не было.