"Дуглас Брайан. Ледяное безмолвие ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Прииск назывался "Ледяное безмолвие". Конан нанялся сюда на три
должности разом: он отвечал за внешнюю безопасность лагеря и должен был
возглавить отряд обороны в случае нападения племен зууми и лапфаров; следил
за порядком в самом лагере, а также давал предварительную оценку найденным
драгоценным камням. Там, глубоко в толще мерзлой земли, обнаруживались
цельные рубиновые глыбы, иногда почти идеальной кристаллической формы. Каким
образом они возникли там - никто толком не знал. Ученые маги из городов
наверняка могли бы объяснить эту загадку, но Друкса интересовала не наука, а
нажива, посему магов на прииске не водилось.
К вечеру в лагере начались толки. Зепп Ворчун, негласный лидер второй
бригады, мутил умы.
- Теперь самое время бросить все и идти берегом, а потом - тундрой, -
разглагольствовал он. - Есть шанс, что доберемся до наступления холодов.
Его слушали молча - каждый про себя осмыслял тяжелую ситуацию.
Молчаливые раздумья чаще всего приводят к возмущению. Конан решил вмешаться.
- Вам придется идти сорок дней, а холода начнутся уже через десять, -
сказал он, выходя на площадку перед бараком. Ее освещали фона-ри> висящие на
лыжах, установленных "шалашиком".
Человек тридцать старателей окружали Зеп-па. Среди них был и Микель,
первый вестник несчастья.
- Глупо бросать все и тащиться в неизвестность, - продолжал варвар. - В
пути кто-нибудь обязательно заболеет, устанет и будет замедлять движение
остальных. Либо вы оставите его на верную смерть. Этим "кем-то" может
оказаться любой. Думайте.
- Нам полгода придется зависеть от удачи охотников, - повысил голос
Зепп Ворчун. - Теперь представьте, что вы, выбиваясь из сил, мотаетесь в
темноте и метели, ничего не добыли, а в лагере вас ждут голодные товарищи,
которые будут обвинять вас. Наверное, даже бить.
Конан подошел ближе к говорившему. Толпа расступилась перед ним. Варвар
кожей почувствовал и натянутую осторожность и даже опаску, с которой о нем
теперь думали эти люди. Он представляет интересы Друкса, следовательно, он -
не свой.
- Бредни пьяного мастодонта, - произнес Конан, оскалившись. - Голодать
мы не будем. Набьем побольше мяса и сделаем запас - спрячем его в
выработанной штольне. Там оно не испортится.
- А топливо? - спросил нервный Микель. Он справедливо догадался, что
главным смутьяном Конан считает его, и теперь очень переживал.
- Неподалеку отсюда - сухой торфяник. За десять дней можно натаскать
тьму горючего.
- Мы заболеем зубной гнилью, - тут же высунулся унылый хрящеватый
парень по прозвищу Штырь.
- Я часто находил в тундре черепа с прекрасными здоровыми зубами, -
ухмыльнулся на это варвар. - Жаль только, что жевать они никогда уже не
будут.
Незатейливая шутка разрядила обстановку. Старатели посмеялись и стали
расходиться. Зепп сел на бочку из-под ворвани и глянул на Конана с мрачным
презрением.
- Когда многие из нас передохнут, Друкс сэкономит кучу денег, - изрек
он. - Не забудь попросить у него прибавки. Ты ее выслужил.
Конан приблизился к Ворчуну вплотную и процедил: