"Патрик О'Брайан. Фрегат Его Величества "Сюрприз" ("Хозяин морей" #3)" - читать интересную книгу автора

стараниями капитана Обри. Адмирал рассыпался в извинениях: он-де не имел в
виду, не намеревался сказать, его истинным стремлением-де вовсе не было
бросить тень на имя столь достопочтенного господина.
Первый лорд, выйдя из себя, хлопнул ладонью по столу и сказал:
- Не могу согласиться, что пять миллионов долларов - пустяковая сумма
для нашей страны. Как я уже говорил, юристы уверяют меня, что это права
короны. Хотя лично я вполне готов примкнуть к выглядящему во многих
отношениях верным и убедительным мнением сэра Джозефа, боюсь, меня связывает
наличие прецедента. Это дело принципа. Я говорю это с бесконечным
сожалением, сэр Джозеф, понимая, что эта экспедиция, эта невероятно успешная
экспедиция, находится под вашей эгидой; и никто более меня не имеет столь
сильного желания обеспечить богатство и процветание моряков флота. Но увы,
руки наши связаны. Впрочем, давайте утешимся мыслью, что остается
значительная сумма, которая может быть разделена - не миллионы, конечно, но
сумма весьма значительна, о да. Да. И на этой приятной ноте, джентльмены, я
предлагаю перенести наше внимание на ...
Они обратились к техническим вопросам: вербовка, тендеры, брандвахты.
Все это лежало за пределами компетенции сэра Джозефа. Он откинулся в кресле,
наблюдая за выступающими и оценивая их способности. Невысокие, в целом. Да и
Первый лорд - дурак, просто политик. Сэру Джозефу пришлось послужить под
началом у Чатэма, Спенсера, Сент-Винсента и Мелвилла, и этот человек по
сравнению с ними выглядел жалким. У них имелись свои недостатки, особенно у
Чатэма, но ни один не допустил бы такого промаха. Ведь все издержки ложились
на испанцев, именно за их счет флот получал великолепный пример в лице
четырех молодых капитанов, на которых обрушился вдруг дождь, даже ливень из
золота - монеты не покинут страны. Военные моряки редко делают состояния, а
те кому это удается - почти всегда жадные до наживы адмиралы, получающие
свою долю от бесчисленных захватов, в которых сами не принимали участия.
Капитаны, ведущие корабли в бой - вот пример для воодушевления. Возможно,
ему не удалось изложить свою точку зрения так ясно и убедительно, как
должно: он был не в лучшей форме после бессонной ночи, проведенной в
размышлениях над семью рапортами из Булони. Но в любом случае, ни один
Первый лорд, за исключением, может быть, Сент-Винсента, не повернул бы этот
вопрос в политическую плоскость. И уж точно ни один не выболтал бы имя
секретного агента.
И лорд Мелвилл (человек, знающий цену тайной разведке - превосходный
Первый лорд) и сэр Джозеф были очень привязаны к доктору Мэтьюрину, их
советнику по испанским, и в особенности каталонским делам - агенту
совершенно необычному, бескорыстному, храброму, усердному, в высшей степени
надежному и квалифицированному, никогда не требовавшему вознаграждения за
свои услуги. И какие услуги! Именно он добыл сведения, позволившие им
нанести такой сокрушительный удар. Сэр Джозеф и лорд Мелвилл изобрели эти
временные полномочия как средство вознаградить его, причем за счет врага, и
вот его имя во всеуслышание называется на публике - и даже не на
сравнительно закрытом совещании департамента, а в гораздо более пестром
собрании, - в прямой связи с делами шефа морской разведки. Это не лезло ни в
какие ворота.
Расчет на благоразумие этих моряков, в представлении которых
единственной формой борьбы с таким хитрым врагом, как Бонапарт, было побить
его на море, не лез ни в какие ворота. Уж не говоря о гражданских, этих