"Патрик О'Брайан. Фрегат Его Величества "Сюрприз" ("Хозяин морей" #3)" - читать интересную книгу автора

В виду показалась остальная часть якорной стоянки, и Джек,
нахмурившись, поднес к глазу окуляр трубы, чтобы осмотреть своих
соперников - вражеские фрегаты. Их по-прежнему было семь, только один
переменил позицию со вчерашнего дня. Красивые корабли - хотя, по его мнению,
мачты слишком скошены.
И вот момент настал. Колокольня церкви почти встала в линию с голубым
собором, и капитан вновь сфокусировал объектив. Земля, казалось, не
двигалась вовсе, но постепенно появились ответвления Пти-Рад, Малого Рейда,
и показалась внутренняя гавань с лесом мачт. Все реи стояли перпендикулярно,
заявляя о готовности в любую минуту выйти и сражаться. Флаг вице-адмирала,
флаг контр-адмирала, коммодорский вымпел. Никаких перемен. Проходы в гавань
перекрывались, они незаметно сливались друг с другом, запирая Малый рейд.
Джек продолжал смотреть пока не показался холм Фаро, потом следующий
холм. Он пытался разглядеть на дороге маленькую гостиницу, где не так давно
они со Стивеном и капитаном Кристи-Пальером устроили такую отличную пирушку.
Там был еще один французский морской офицер, имя которого выскочило у него
из головы. Тогда стояла страшная жара; теперь - страшный холод. Тогда -
превосходная еда - Господи, как они объелись! - теперь урезанные рационы.
При воспоминании о тех яствах желудок у него сжался: "Лайвли", хоть и
почитал себя самым богатым кораблем из всей станции, и свысока поглядывал на
окружавшую его "голытьбу", испытывал такую же нехватку свежей провизии,
табака, дров и воды как и прочие суда флота. По причине падежа среди овец и
свиней даже офицерам приходилось пополнять свой рацион за счет знакомой по
мичманским дням "соленой конины", а простые матросы давно сидели на одних
сухарях. На обед у Джека ожидалась небольшая баранья лопатка.
- Стоит мне пригласить вахтенного офицера? - подумал он. - Прошло
немало времени когда я приглашал кого-нибудь в свою каюту, за исключением
завтрака.
Немало времени прошло и с тех пор, как ему довелось поговорить с
кем-нибудь по душам, обменяться мнениями. Его офицеры - вернее, офицеры
капитана Хэммонда, поскольку Джек не приложил руки к их выбору - раз в
неделю приглашали Обри на обед в кают-компанию, а он часто звал их к себе,
почти постоянно деля завтрак с офицером и мичманом утренней вахты, но
никогда эти встречи не получались слишком радостными. Светская, но с налетом
бентамизма,[2] кают-компания, была строгой блюстительницей флотского
этикета, и там не приветствовалось, если младший по званию начнет говорить
прежде, чем выскажется капитан; эта атмосфера поощрялась Хэммондом,
считавшим ее само собой разумеющейся. А еще они были гордецами - и в
большинстве своем не без оснований - и их приводили в ужас любые недостойные
маневры, любое заискивание, даже простой намек на них. Однажды в их среду
попал чересчур верткий третий лейтенант, так они вынудили его через пару
месяцев перевестись на "Ахиллес". Они высоко ставили этот свой подход, при
этом ни в малейшей мере не в пику своему временному командиру, которого,
напротив, исключительно высоко ценили его и как моряка, и как боевого
офицера - ему бессознательно отводилась роль бога-олимпийца, - и по временам
окружавшее его почтительное молчание приводило Джека в полнейшее отчаяние.
Но только по временам, так как ему не часто приходилось пребывать в
праздности: есть обязанности, которые нельзя передоверить даже самому
превосходному первому лейтенанту, а еще по утрам нужно проверять, как идут
занятия в мичманском кубрике. Молодежь есть молодежь, и даже присутствие