"Лоис Макмастер Буджолд. Дипломатический иммунитет (цикл про Барраяр, #14)" - читать интересную книгу автора

- Нет, не самолично. - Здесь потребуется более развернутая
дипломатичная подготовка, чем он ожидал... - Хотя я как-то раз встречался
с одной квадди. Квадди - человеческая раса, созданная методами
биоинженерии... м-м, лет двести или триста назад - еще до того, как
Барраяр был открыт заново. Согласно задумке, они должны были стать
постоянными обитателями невесомости. Но каким бы ни был первоначальный
план их создателей, он провалился, когда появились новые гравитационные
технологии, и, таким образом, квадди остались не у дел, превратившись в
своего рода экономических беженцев. После всевозможных скитаний и
приключений они наконец осели в районе, который в то время находился на
дальнем конце сети пространственно-временных туннелей. В те времена квадди
настороженно относились к другим людям, а потому намеренно выбрали систему
без пригодных для жизни планет, но зато со значительными природными
ресурсами астероидов и комет. Видимо, хотели держаться особняком.
Разумеется, с той поры исследованный космос значительно разросся вокруг
них, так что в настоящее время квадди поддерживают некоторые экономические
связи с инопланетниками, обслуживая корабли и предоставляя услуги
перевалочных станций. Что объясняет, почему наш флот оказался пришвартован
в тамошних доках, хотя и не проясняет, что произошло там впоследствии.
Эта, э-э... - Он замялся. - Эта биоинженерная разработка включала в себя
ряд метаболических преобразований, но наиболее впечатляющее изменение
заключается в том, что вместо ног у квадди - вторая пара рук. Что очень
даже... хм, сподручно в невесомости. Если можно так выразиться. Когда я
работал в открытом космосе, мне частенько хотелось обзавестись
дополнительной парой рук.
Он передал ей считыватель с выведенным на экран снимком, на котором
одетый в ярко-желтые шорты и майку квадди перемещался по лишенному
гравитации коридору с проворством и ловкостью обезьяны, перелетающей с
дерева на дерево.
Катерина чуть не задохнулась, но тотчас вновь овладела собой.
- Как... э-э... интересно. - Спустя мгновение она добавила: -
Выглядит весьма практично для их среды обитания.
Майлз слегка расслабился. Как бы ни были сильны ее затаенные
барраярские рефлексы в отношении явных мутаций, над ними все равно возьмет
верх непреклонная сдержанность, не позволяющая отклоняться от правил
приличия.
Чего, к несчастью, нельзя было сказать о его соотечественниках,
застрявших на станции квадди. Барраярцам из глубинки нелегко было уловить
разницу между вредной мутацией и положительной, целесообразной
генетической модификацией. Если учесть, что один офицер прямо в своем
официальном рапорте называл их "ужасными паукообразными мутантами",
становилось очевидно, что к уже известным осложнениям этой истории следует
добавить и расовый конфликт.
- Ты очень быстро привыкнешь к ним, - заверил он ее.
- А где же ты встречал квадди, если они живут столь обособленно?
- М-м... - "Так, быстренько подредактируем эту историю в уме..." - Я
был тогда на задании СБ. Мне нельзя об этом рассказывать. Но она, между
прочим, была музыканткой. Играла на цимбалах всеми четырьмя руками. -
Попытка изобразить это впечатляющее зрелище привела к тому, что он больно
ударился локтем о стенку. - Ее звали Николь. Тебе бы она понравилась. Мы