"Эдвард Джордж Бульвер-Литтон. Последний римский трибун " - читать интересную книгу автора

- Ты, без сомнения, видишь, - сказал Монреаль, устремив проницательный
взгляд на Адриана, - что Италия в эту минуту представляет нам любопытное
зрелище. В ней происходит борьба между двумя противными силами, которые
должны погубить одна другую. Одна сила есть сила строптивого и мятежного
народа, которую этот народ называет свободой; другая сила есть сила вождей и
князей, которую они более справедливо называют порядком. Города Италии
разделены между этими двумя партиями. Во Флоренции, Генуе и Пизе, например,
учреждено свободное государство - республика. Более беспокойного и
несчастного состояния правительства невозможно себе вообразить.
- Это совершенная правда, - заметил Стефан, - они выгнали моего
двоюродного брата из Генуи.
- Короче говоря, постоянная борьба, - продолжал Монреаль, - борьба
между знатными фамилиями, попеременные преследования, конфискации и
изгнания: сегодня гвельфы выгоняют гибеллинов, завтра - гибеллины гвельфов.
Может быть, это - свобода, но свобода сильных против слабых. В других
городах, как например, в Милане, Вероне, Болонье, народ находится под
управлением одного человека. Он называет себя князем, а его враги зовут его
тираном. Будучи сильнее каждого из граждан, он правит твердо, имея
преимущества перед гражданами: постоянную потребность в уме и энергии. Он
правит благоразумно. Эти два рода правления спорят друг с другом; если народ
одного бунтует против своего властителя, то народ другого, то есть
республики, посылает оружие и деньги ему в помощь.
- Ты слышишь, Адриан, как низки эти последние, - заметил Стефан.
- Мне кажется, - сказал Монреаль, - что этот спор рано или поздно
должен кончиться. Вся Италия должна сделаться или республиканской, или
монархической. Легко предвидеть, каков будет результат.
- Да, свобода должна победить, - сказал Адриан с жаром.
- Извините меня, молодой человек, я совершенно противного мнения. Вы
знаете, что это республики коммерческие, это торговцы. Они уважают богатство
и презирают храбрость. Они занимаются всеми ремеслами, исключая оружейное.
Как же могут они вести войну? Своими собственными гражданами? Нет! Они или
посылают к какому-нибудь чужеземному вождю и обещают ему за его
покровительство власть над городом на пять или на десять лет, или же они
занимают у какого-нибудь смелого авантюриста, подобного мне, столько войск,
за сколько они могут заплатить. Не так ли, синьор Адриан?
Адриан нехотя кивнул головой в знак согласия.
- Итак, чужеземный вождь сам виноват, если не утвердит своей власти
навсегда, как это уже сделали Висконти и Скала в государствах, некогда
свободных. Или же виноват предводитель наемников, если он не успеет
превратить своих разбойников в сенаторов, а себя в короля. Эти события так
естественны, что рано или поздно они произойдут во всей Италии. Тогда вся
Италия сделается монархической. Мне кажется интерес всех могущественных
фамилий в Риме, в том числе и вашей собственной, состоит в том, чтобы,
подобно Висконти в Милане, ускорить эту эпоху и остановить, пока это еще для
вас легко, заразу возмущений, которая теперь быстро распространяется между
народом и которая клонится к своеволию для них и к погибели для вас. У вас
сперва отнимают привилегии, потом собственность. Мало того, во Флоренции,
как вам известно, ни один патриций не имеет права исполнять самой ничтожной
должности в государстве.
- Негодяи! - сказал Колонна. - Они нарушают первый закон природы.