"Эдвард Джордж Бульвер-Литтон. Последний римский трибун " - читать интересную книгу автора

времени. Таким образом, они соединяли в себе судебную и военную власть, - не
для защиты, а для погибели Рима.
Самыми могущественными из этих, вельмож были Орсини и Колонны; распри
их были наследственны и беспрестанны; каждый день был свидетелем плодов их
беззаконной войны, ознаменованной кровопролитием, грабительством и пожарами.
Лесть или дружба Петрарки, которому слишком слепо веруют новейшие историки,
облекла Колоннов, особенно описываемого времени - изяществом и достоинством,
которых они не имели. Оскорбления, обман и убийство, скаредная жадность в
присвоении прибыльных должностей, наглые притеснения своих же сограждан и
малодушнейшее раболепство перед властью, которая превосходила их собственную
власть - вот, с небольшими исключениями, характер первой семьи Рима. Будучи
богаче других вельмож, Колонны отличались большей роскошью и, может быть,
большим умственным развитием; гордости их льстило название покровителей
искусств, в которых они не могли отличаться сами. От этих размножившихся
угнетателей римские граждане, с нетерпеливым и страстным сожалением,
обращали свой взор к смутным и темным воспоминаниям утраченной свободы и
величия. Они смешивали времена империи с временами республики, и на
тевтонского короля, который был избираем за Альпами, а титул императора
получал от римлян, часто смотрели как на беглеца со своего законного поста и
собственного дома. Они легкомысленно воображали, что если бы император и
первосвященник утвердили свою резиденцию в Риме, то свобода и закон снова
водворились бы в их отечестве.
Отсутствие папы и его двора сильно способствовало обеднению граждан.
Еще заметнее, они страдали от грабительства разбойничьих шаек,
многочисленных и беспощадных, которые тревожили Романью, наполняя собой все
проезжие дороги, и состояли иногда под тайным, иногда под открытым
покровительством римских баронов, часто набиравших из бандитских солдат свои
бандитские гарнизоны.
Но, кроме этих мелких и обыкновенных бандитов, в Италии возник еще
более ужасный род их, разбойники высшего разряда. Один немец, присвоивший
себе гордый титул герцога Вернера, за несколько лет до того периода, к
которому мы приближаемся, навербовал и организовал значительное войско под
названием "большая компания". С этим войском он осаждал города и занимал
государства, с единственной постыдной целью грабительства. Его пример скоро
нашел подражателей: многочисленные "компании", сформированные подобным же
образом, начали опустошать разделенную и беспорядочную страну. Ни тиран, ни
общество не имели достаточно войска для противодействия им; а вербовка для
этой цели других северных наемников служила только усилению рати разбойников
дезертирами. Наемник не сражается с наемником, ни немец с немцем, а большая
плата и необузданность грабежа делали шатры "компаний" гораздо более
привлекательными, чем регулярное жалование города или скучная крепость и
истощенная казна какого-нибудь вождя. Вернер был самый неумолимый и свирепый
из всех этих авантюристов; он так открыто похвалялся своим зверством, что на
груди своей носил серебряную доску, на которой вырезаны были слова: "Вражда
против Бога, жалости и пощады". Незадолго перед тем он опустошал Романью
огнем и мечом. Но деньги или же невозможность сладить с дикими страстями,
которые он возбудил, заставили его увести большую часть своего войска
обратно в Германию. Однако же небольшие отряды еще остались; они были
рассеяны по всей стране и ждали только искусного вождя, который бы их
соединил опять. Одним из способнейших к этой роли людей был Вальтер де