"Сергей Булыга. Красные сапоги ("Черная сага" #4)" - читать интересную книгу автора

как следует набраться мужества и терпения, то его вполне можно преодолеть,
и тогда отважным путникам откроются доселе невиданные, но столь же
плодородные, как и на благодатном умеренном севере, страны. И все свои
рассуждения столичные книжные мудрецы подкрепляют великим множеством
математических выкладок вкупе с пространными цитатами, надерганными из
трудов древних философов. Я ничуть не отрицаю того, что все это с научной
точки зрения совершенно логично и здраво, однако кроме чисто
познавательного интереса у меня есть и еще одна забота: содержать вверенное
мне войско здоровым и боеспособным. А вы представляете, что это такое,
когда от здешней грязной и тухлой воды половина моих людей страдает
жесточайшим, простите за низкое слово, поносом? Или еще: эти самые
столичные умники советовали нам пересесть с лошадей на верблюдов. Да, на
первый взгляд, это довольно резонный совет. Однако сколько мы с этим ни
бились, ничего путного не вышло - проклятые горбатые твари не желали нас
слушаться, ибо они приучены лишь к варварским командам и варварскому
обращению, но варварский язык, равно как и варварские обычаи, нам
неизвестны. Тогда я велел перерезать верблюдов на мясо, однако оказалось,
что это мясо не годится в пищу, ибо у отведавших верблюжатины начинаются
страшные галлюцинации, человек становится совершенно безумным и крайне
опасным для окружающих. Мы с великим трудом усмирили несчастных, и это
стоило нам немалых потерь в людской силе. С тех пор верблюдов мы не
трогаем, а если чем-то и разнообразим свой стол, то лишь песчаными грибами.
Грибы эти, как ни странно, по вкусу очень напоминают смокву. Однако
песчаные грибы встречаются крайне редко, и потому далеко не у всякого
желающего хватает средств на их покупку. А самочинно собирать грибы весьма
опасно - всякий, кто решается в одиночку отойти от лагеря на сотню-другую
шагов, рискует получить отравленную стрелу в горло. Я уж не знаю, почему,
но здешние варвары стараются поражать моих людей именно в горло. Возможно,
они это делают для того, чтоб несчастный не успел призвать на помощь, и
тогда они, беспрепятственно подобравшись к убитому, успевают вырезать у
него печень, ибо, как они считают...
Но я отвлекаюсь. Итак, песчаная буря держала нас в бездействии
двенадцать дней. А когда, наконец, наступило затишье, мы продолжили свое
победное движение на юг. Прошло еще двенадцать дней. За это время мы отбили
два приступа варваров и взяли довольно большое количество пленных. А на
тринадцатый день на юге показалось облако. Это было самое обычное белое
облако. Таких облаков там, на севере, можно каждый день увидеть великое
множество. Но мы их там не замечаем. А здесь, на бескрайних просторах
Великой Пустыни...
Здесь ветераны говорили мне, что это - первое облако с самого начала
войны. И они ликовали! Им казалось, что осталось совсем немного - и
окончится этот многолетний кошмар, они наконец-таки выйдут из этого
раскаленного песчаного ада и окажутся в дивной и благодатной стране, где на
земле растет трава, кругом полно воды и эту воду можно пить - и не
отравишься. А если захочешь оказаться в тени, то и это легко достижимо, ибо
в этой счастливой стране есть и деревья. И есть там женщины. Есть хлеб. И
есть вино... А о большем они не мечтали. Я им завидовал. И ждал гонца - я
знал, что гонец скоро явится, а облако сегодня же рассеется - если это и на
самом деле это облако, а не мираж. Но, может быть, это и действительно
самое настоящее облако, которое появилось в ознаменование того, что мои