"Сергей Булыга. Красные сапоги ("Черная сага" #4)" - читать интересную книгу автора

свете!
Когда я это говорю, все опускают головы. Им тяжело, ибо им кажется,
что если есть на свете нечто достойное, то оно должно наступить немедленно.
А так не бывает! Это во-первых. А во-вторых, почему это достойное должно
достаться именно им? Они что, лучше прочих?
Но иногда и в пустыне становится весело - это когда к нам приходят
здешние варвары. У здешних варваров очень темная, почти что черная кожа,
короткие курчавые волосы, приплюснутые носы и толстые губы. И все они
рослые, хорошо сложены, необычайно выносливы и бесстрашны. Сражаются они
копьями и деревянными мечами, а из средств защиты применяют только высокие
и продолговатые щиты, сработанные из слоновьих шкур. Слонов в здешней
пустыне нет, и это лишний раз подтверждает то мнение, что здешние варвары
имеют общение с иными, недоступными нам богатыми и благословенными землями,
расположенными где-то далеко на юге. Но истинно ли это, неизвестно, ибо
взятые в плен варвары молчат. Мы используем их на земляных работах, а эти
варвары, как я уже указывал, очень выносливы. Однако и их ненадолго
хватает, и поэтому мы всегда с большим нетерпением ждем нового прихода
варваров.
Когда же варваров подолгу не бывает, то я беру под свое начало две-три
сотни лучших всадников, и мы отправляемся в поиск. Порой такие экспедиции
затягиваются на неделю, а то и на две, но их результаты, увы, почти всегда
бывают очень скромными, ибо у здешних варваров нет постоянных поселков, они
ведут кочевой образ жизни и потому, предупрежденные своими сторожами, они
при первой же малейшей опасности тут же снимаются с места. А за верблюдами
на лошадях не очень-то угонишься по здешнему довольно вязкому песку, ведь
стопа у верблюда устроена так... И вообще, мне кажется, что не так уж и
много на свете такого, за чем бы стоило гоняться, сломя голову, ибо если ты
действительно чего-то достоин, то оно и так в нужный срок само собой придет
тебе в руки. Так уже неоднократно случалось в моей жизни.
И так случилось и на этот раз. Правда, этот нужный срок несколько
затянулся - я провел в Великой Пустыне ровно год и один месяц, прежде чем
мне наконец доставили письмо от Тонкорукого. Письмо это, как и положено,
было помещено в крепкостенный бронзовый цилиндр, крышка которого была
запечатана кроваво-красной сургучной печатью. Я очень ждал его, этот
заветный цилиндр! Зато теперь, получивши его, я уже не спешил. А посему я
повертел его в руках, потом тяжко - так, чтобы это было хорошо заметно -
тяжко вздохнул, вернул цилиндр гонцу и сказал так:
- Нет, я еще не чувствую себя достойным принять слова Владыки
Полумира. Так и скажи ему, Владыке: Нечиппа, подлый раб, раб от рождения и
трижды раб, жадно целует пыль в тени его величия и кланяется, кланяется,
кланяется... Понял меня? Ступай! Я больше не держу тебя.
Гонец ушел. И снова потянулось время. Дул сильный южный ветер. Если
внимательно прислушаться к его вою, то можно было разобрать слова:
"Ух-ходи-и! Ух-ходи-и! Ух-ходи-и!" Однако вместо этого я каждое утро
выстраивал вверенные мне когорты в походную колонну и шел навстречу ветру.
Ввиду неблагоприятных погодных условий я сократил длину дневного перехода
вдвое. Потом я сократил еще раз. И еще. А потом мы и вовсе остановились,
ибо из-за поднявшейся песчаной бури ровным счетом ничего не было видно. Да
и дышалось нам с большим трудом. Столичные книжные мудрецы утверждают,
будто бы неумеренный экваториальный пояс не столь уж и широк, а посему если