"Энтони Берджесс. Время тигра" - читать интересную книгу автора

ней никогда не встречался, но, потея на жаре, часто видел, как она пешком
идет в Клуб или по магазинам. Пусть Краббе, учитель, не хочет иметь машину,
только нехорошо, что его жена вынуждена ходить под солнцем, с поумневшими от
пота на лбу золотистыми волосами, с усеянным потом нежным белым лицом, в
платье, запятнанном на спине и оскверненном потом. Алладад-хану часто
приходилось подавлять безумное желание выбежать к ней, проходившей мимо
Транспортного управления, и предложить "лендровер", "А-70", старый "форд"
или любую машину, изнывавшую от духоты во дворе, вместе с полицейским
шофером, который в первую очередь должен себя прилично вести, не харкать, не
рыгать, не опускать стекло со своей стороны, чтоб туда плюнуть. Но робость
его удерживала. Он не говорит по-английски; не знает, говорит ли она
по-малайски. Вдобавок остается вопрос о приличиях, о морали. Кто он такой,
чтобы выбежать в грубых ботинках, остановиться с ней рядом, страшно щелкнуть
каблуками, деревянно отдать честь и сказать: "Мем-сахиб, я смотрю, как вы
ходите по жаре. У вас солнечный удар будет. Разрешите мне предоставить вам
транспорт, куда пожелаете ехать", или еще какие-нибудь слова с тем же
смыслом. Немыслимо. Но обязательно надо с пей встретиться, хотя бы поближе
увидеть, рассмотреть голубые глаза, оценить стройные формы, услышать
английскую речь. Он считал, что в Кашмире бывают голубоглазые женщины, но у
этой мифической англичанки еще и волосы светлые. Обязательно надо с ней
познакомиться. Вот где поможет лейтенант полиции Адамс. Это будет небольшая
расплата за множество небольших ссуд, с отдачей которых он его не торопит.
Англичанка, которая ходит пешком; перед началом остался один барьер, барьер
элегантно захлопнутой синей, красной, зеленой дверцы, спокойное достойное
ожиданье приказа, куда ее везти.
Мечты прервало появление маленького пожилого шофера-малайца, Касыма,
так никогда и не овладевшего философией двигателей, который жутко отхаркивал
горлом мокроту и взялся за непосильную задачу содержания на шоферское
жалованье двух жен. Касым сказал:
- Большой мужчина по телефону сказал. Тут другой большой мужчина из
Тимаха. Транспорт будет сейчас проверять.
- Нет Бога, кроме Аллаха, - благочестиво молвил Алладад-хан. И вымелся
в сопровожденье Касыма. Он колотил в двери, ругался, угрожал, рассылал
лихорадочные сообщения, ворвался в Транспортную контору, побил по щекам двух
шоферов малайцев, пробуждав от летаргии, осмотрел покрышки, осмотрел
униформу, осмотрел ряды автомобилей. Вскоре созвал своих людей. Потом
услыхал приближавшуюся машину, страшную, как Джаггернаут. Увидал, как машина
въехала на транспортную стоянку, и там, слава богу, выстроилась вся
проклятая банда, спокойная, долгие часы ожидавшая, и, когда вылезли из
машины, капрал Алладад-хан рявкнул:
- Тен шун! - И все встали по стойке "смирно", а Нэбби Адамс, лейтенант
полиции, ответственный за транспорт окружной полиции, гордился и радовался.


3

Виктор Краббе стоял перед своим классом и знал: что-то неладно. Ряд за
рядом исследовал лица, слегка вспененные в молчании двумя потолочными
вентиляторами. Лица смотрели на него в ответ, серьезные, взрослые - желтые,
золотые, желтовато-коричневые, кофейно-коричневые, черные. Малайские и